บอสตัน เซลติกส์ มีโอกาสฉีกแต้มหนีได้จากการที่ เททัม กับ จอร์จ คอยสร้างจังหวะให้มือปืน แต่ บรู๊กลิน เน็ตส์ ก็มีวิธีกลับเข้าสู่เกมได้หลายทางหลังจากโดนรันแต้ม จุดสำคัญอยู่ที่ว่า เน็ตส์ จะปิดเกมรับในแต่ละเพลย์ได้ดีแค่ไหน และจะรักษาผู้เล่นตัวสร้างเกมของตัวเองให้มีบทบาทต่อเนื่องไปจนถึงควอเตอร์ที่สี่ได้หรือไม่ ส่วนทาง ซานแอนโตนิโอ สเปอรส์ สามารถกดดันการ์ดดาวรุ่งของ ซาคราเมนโต คิงส์ และบุกโจมตีวงในผ่าน เวมบันยามา ได้ ทว่า คิงส์ ก็แสดงให้เห็นแล้วว่า ซาโบนิส, เอคัฟฟ์ และ ลาวีน สามารถฟื้นฟูเกมรุกกลับมาได้หลังจากโดนคู่แข่งเร่งเครื่องใส่ในช่วงกลางควอเตอร์
ฟอร์มในควอเตอร์สามของ บอสตัน ในเกมที่เจอกับ นิวยอร์ก และ ชิคาโก แสดงให้เห็นว่าการไดรฟ์ของตัววิง, การคิกเอาต์จ่ายบอลออกมาวงนอก และการยิงของตัวสำรอง สามารถขยายช่องว่างของแต้มได้รวดเร็วเพียงใด โดยลูกสามแต้ม 7 ลูกของ พริตชาร์ด บวกกับเกมรีบาวด์เกมรุกของ บอสตัน มีส่วนช่วยเปลี่ยนเกมกับ ชิคาโก ให้กลายเป็นชัยชนะแบบขาดลอย ทางฝั่ง บรู๊กลิน นั้น แรนเดิล กับ พอร์เตอร์ จูเนียร์ ลงเล่นเต็มนาทีการแข่งขันที่ คลีฟแลนด์ ขณะที่ เดมิน ก็ช่วยเติมเกมในควอเตอร์สี่ได้อย่างแข็งแกร่งจน เน็ตส์ ไล่บี้จากที่ตามหลังห่างเหลือแค่ 4 แต้ม ส่วน ไวต์ มีชื่ออยู่ในข่ายน่าจะได้ลงเล่น (probable) หลังจากลงเจอกับ ชิคาโก มาแล้ว ซึ่งรายชื่อผู้เล่นที่ลงไม่ได้ของ บรู๊กลิน ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อแกนหลักอย่าง แรนเดิล-พอร์เตอร์ จูเนียร์-เดมิน แต่อย่างใด บอสตัน อาจเป็นฝ่ายออกนำหลังจากช่วงเร่งเครื่องระลอกแรก แต่ เน็ตส์ ก็มีวิธีเดินหน้าทำแต้มเรื่อย ๆ ผ่านตัวสร้างเกมคนที่สองและลูกโทษ นั่นทำให้ผมเลือกถือหาง บรู๊กลิน ว่าจะเกาะแต้มได้สูสีพอจนจบเกม
ด้าน ฟ็อกซ์, แคสเซิล และ ฮาร์เปอร์ ของ ซานแอนโตนิโอ สามารถพาบอลเจาะเข้าหาห่วงได้ โดยมี เวมบันยามา คอยจบสกอร์และป้องกันใต้แป้น ขณะที่ ซาโบนิส ของ ซาคราเมนโต คือศูนย์กลางการจ่ายบอล โดยมี เอคัฟฟ์ คอยช่วยเปิดบอลเข้าทำอีกแรง และมี ลาวีน เป็นตัวสกอร์เรอร์ที่ทำแต้มได้เป็นกอบเป็นกำ คิงส์ ตามตีเสมอ เมมฟิส ได้ในช่วงท้ายเกมหลังจากผ่านช่วงกลางเกมที่ยากลำบาก และยังไล่ตาม พอร์ตแลนด์ ช่วงท้ายเกมจนเหลือห่างแค่ 3 แต้ม โดย อาชิววา ได้ลงเล่นนาทีตัวจริงเยอะมากเคียงข้าง ซาโบนิส ในเกมกับ เมมฟิส ส่วน เมอร์เรย์ มีชื่อลงไม่ได้หลังจากพลาดเกมนั้นมาเช่นกัน ขณะที่เซ็นเตอร์ของ คิงส์ รายอื่นที่หายไปก็ไม่มีชื่ออยู่ในบ็อกซ์สกอร์ช่วงหลังอยู่แล้ว สเปอรส์ อาจสร้างความได้เปรียบด้วยการนำห่างพอสมควรได้ แต่บรรดาตัวสร้างเกมชุดปัจจุบันของ ซาคราเมนโต ได้พิสูจน์แล้วว่ามีหนทางคัมแบ็กกลับมาได้หลังจากคู่แข่งปรับเกมรับระลอกแรก นั่นทำให้ผมเลือกถือหาง ซาคราเมนโต ว่าจะยังเกาะติดอยู่ในระยะหวังผลจนสิ้นเสียงนกหวีดสุดท้าย
