พัลไมรัสกุมความได้เปรียบ 2-1 ก่อนลงเล่นเลกสอง แต่สิ่งที่เรานึกถึงอยู่ตลอดคือแนวรับของพวกเขา รายชื่อผู้เล่นที่ขาดของเรามีแนวรับติดโทษแบน 2 คนคือ จิอาย และ โกเมซ ส่วนเจฟเตมีอาการบาดเจ็บที่เข่า นัดแรกฟลูมีเนงซีครองเกมได้เหนือกว่า แต่ก็ยังแพ้ เพราะเปลี่ยนการครองบอลมากมายให้เป็นโอกาสยิงไม่ได้ คำถามคือ แนวรับพัลไมรัสที่ต้องปรับกันใหม่จะเปิดโอกาสให้พวกเขาได้ลุ้นมากขึ้นกว่าเกมที่ริโอหรือไม่
การเพรสซิงของบาเยิร์นมิวนิกและการประสานงานระหว่างเคนกับดิอัซยังคงเป็นบททดสอบสำคัญสำหรับอาร์เซนอล แต่ตัวป้อนบอลด้านหลังพวกเขาเริ่มมีการเปลี่ยนแปลง ขณะที่คู่เซ็นเตอร์ปัจจุบันของอาร์เซนอลเพิ่งจำกัดคุณภาพโอกาสลุ้นประตูของคู่แข่งได้ดี ส่วนกลึบบรึคเคอ กาเฟ และแอร์เซ ล็องส์ ต่างก็ยังรักษาการต่อบอลในเกมรุกเอาไว้ได้ทั้งคู่ ในเกมที่การเซ็ตเกมรับหลังโดนบีบเพรสแดนบนดูจะทวีความสำคัญเป็นพิเศษ
การแย่งบอลกลับมาได้เร็วในแดนกลางของแอสตันวิลลา (อังกฤษ) ช่วยให้แจ็กสันมีโอกาสเล่นงานแนวรับก่อนที่อีกฝ่ายจะตั้งเกมทัน ส่วนไวกิ้ง เอฟเคมีวิธีเข้าทำที่ต่างออกไป โดยเปิดบอลเร็วและประสานการวิ่งของแนวรุก เกมเรอัลมาดริดพบแอร์เบ ไลพ์ซิชจะอยู่ที่การเจาะจากด้านข้างแล้วจ่ายบอลเข้าด้านใน โดยคนรับบอลคนถัดไปสำคัญกว่าการครองบอลเพียงอย่างเดียว
การที่เลบันเต (สเปน) กล้าเติมผู้เล่นขึ้นหน้า ทำให้จังหวะจ่ายบอลแรกและการป้องกันพื้นที่ด้านหลังเป็นจุดสำคัญในเกมพบแอธเลติก บิลเบา แนวรุกที่วิ่งทะลุช่องของแอธเลติกมีเป้าหมายให้โจมตีได้ชัดเจนกว่าเจอทีมที่ถอยไปตั้งรับอยู่หน้าเขตโทษตลอด ส่วนเกมของเรอัลเบติสกับเฟเยนูร์ดเป็นอีกแบบ เพราะทั้งสองทีมยังต่อบอลริมเส้นได้ดี และต่างก็มีช่องให้เล่นจากจุดที่อีกฝ่ายเพิ่งเปิดโอกาสให้คู่แข่ง
การคัมแบ็กของลีลในเกมกับแบรสต์ต้องพึ่งพาการประสานงานในเกมรุกคนละชุดกับที่มีให้ใช้งานในนัดนี้ ส่วนกาลาทาซาไรสปอร์คูลือบือยังคงมีการเชื่อมเกมที่ลงตัวระหว่างการสร้างสรรค์ในแดนกลางกับกองหน้าตัวเป้า ที่ลิสบอน บอลเปิดจากริมเส้นอันหลากหลายของสปอร์ติงลิสบอนจะต้องเจอกับแนวรับแอลเอเอสเคที่มีปัญหาซ้ำแล้วซ้ำเล่าในการรับมือลูกเปิดและตัวสอดที่เติมเข้ามา
โคโม พบ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด โดยทั้งสองทีมมีวิธีพาบอลไปถึงแนวรุกที่ต่างกันมาก โคโมต่อบอลขึ้นเกมได้ทั้งจากการเปิดบอลริมเส้นและการเคลื่อนที่เข้ากลาง ส่วนเกมรุกที่ดีที่สุดของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดมักมาเป็นช่วงสั้น ๆ ที่ซาน ซิโร อินเตอร์เปลี่ยนมุมเปิดบอลได้หลากหลาย ทำให้ชัคตาร์ดอแนตสก์ต้องรับมือกับโจทย์ที่ต่างจากการดวลตรงกลางแบบแคบ ๆ กับ PSV ทั้งสองเกมจะชี้ขาดกันที่ความเชื่อมโยงระหว่างบอลแรกกับผู้เล่นที่เข้ารับบอลต่อในกรอบเขตโทษ
แอสตันวิลลา (อังกฤษ) น่าจะสร้างจังหวะบุกได้อย่างต่อเนื่องมากกว่าไวกิ้ง เอฟเค ซึ่งความอันตรายในเกมยุโรปมักจะมาเป็นระลอกสั้น ๆ ส่วนเส้นทางเข้าทำที่ดีที่สุดของเรอัลมาดริดในการเจอกับแอร์เบ ไลพ์ซิช คือการขึ้นเกมทางริมเส้นแล้วตัดเข้าใน ทั้งสองคู่มีโจทย์ที่ต่างกัน นั่นคือจำนวนประตูที่วิลลาพาร์กจะแลกกันมากน้อยแค่ไหน และความสามารถของมาดริดในการทิ้งห่างคู่แข่ง
เรอัลเบติส พบ เฟเยนูร์ด เป็นการดวลกันของทีมที่มีผู้เล่นริมเส้นสร้างสรรค์เกมได้ดี และแนวรับที่มักรักษาความได้เปรียบไว้ไม่อยู่ ส่วนอินเตอร์ มิลาน พบ ชัคตาร์ดอแนตสก์ ก็มีทั้งการต่อเกมบุกจากเจ้าบ้านที่ทำได้ซ้ำ ๆ และช่องทางขึ้นเกมที่ทีมเยือนใช้ประโยชน์ได้ ทั้งสองคู่มีโอกาสที่ผู้เล่นซึ่งเติมขึ้นไปจะเปิดพื้นที่ให้ทีมอีกฝั่งโต้กลับได้
โคโมกับอาร์เซนอลเจอคู่แข่งคนละทีม แต่ทั้งสองเกมมีโจทย์คล้ายกัน คือเปลี่ยนจังหวะรับบอลแรกให้เป็นการบุกครั้งต่อไปที่ได้ลุ้น โคโมปรับจุดส่งบอลเพื่อเล่นงานแนวรับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดที่มีการเปลี่ยนแปลงได้ ส่วนอาร์เซนอลมีคู่เซ็นเตอร์ที่เล่นด้วยกันมาสักพักและมีตัวเลือกหลายทางรับมือแรงกดดันจากบาเยิร์นมิวนิก
ลีล พบ กาลาทาซาไรสปอร์คูลือบือ เป็นเกมชิงความได้เปรียบเรื่องบอลที่จ่ายถึงกองหน้าตัวเป้า ส่วนคู่สปอร์ติงลิสบอน พบ แอลเอเอสเค อยู่ที่การครองบอลจะต่อยอดเป็นแรงกดดันต่อเนื่องได้แค่ไหน เกมรุกของลีลที่ดีขึ้นในช่วงหลังต้องเจอกับการเพรสซิ่งอีกแบบ และผู้เล่นริมเส้นที่เปลี่ยนไป ขณะที่สปอร์ติงน่าจะครองบอลวนหาช่องใส่คู่แข่งที่ตั้งรับเป็นระเบียบ โดยยังมีทางเลือกในการขึ้นเกมจากแดนหน้า
ทั้งกลึบบรึคเคอ กาเฟและแอร์เซ ล็องส์ต่างมีจังหวะประสานงานในเกมรุกที่ลงตัว แต่เกมรับด้านหลังยังยืนตำแหน่งกันไม่ค่อยแน่นอน บรึคเคอสร้างความอันตรายจากการสปีดขึ้นเกมริมเส้นอย่างรวดเร็ว ส่วนล็องส์สร้างสรรค์โอกาสได้ผ่านโตแว็งและตัวสอดที่เติมเข้ามาแถวกรอบเขตโทษ เกมนี้น่าจะตัดสินกันที่การจ่ายบอลจังหวะแรกเพื่อหนีการเพรสซิ่ง รวมถึงการรับมือกับการเปิดบอลเข้าทำจังหวะถัดไป
แนวทางการเล่นในบ้านของเลบันเต (สเปน) ทำให้ผู้เล่นเติมขึ้นหน้าและเปิดพื้นที่ด้านหลังแนวเพรสแรก แอธเลติก บิลเบาต้องการแย่งบอลกลับมาในแดนสูง แต่การครองพื้นที่ของพวกเขาทำได้ดีกว่าจังหวะจ่ายบอลสุดท้าย เกมนี้มีแนวโน้มจะเปิดโอกาสให้ได้ลุ้นประตูเมื่อผ่านการเพรสไปได้ และจะยิ่งมีพื้นที่มากขึ้นเมื่อทั้งสองทีมพยายามหาประตู
สปอร์ติงน่าจะครองบอลได้มากในเกมกับแอลเอเอสเคที่จัดแนวรับกระชับ โดยการเปิดบอลจากด้านข้างและการเก็บบอลจังหวะสองจะเป็นตัวกำหนดรูปเกม แอลเอสเอเคมีทางออกจากแดนกลางและใช้กองหน้าสองคนได้ จังหวะเคลียร์บอลแรกกับการตอบสนองเมื่อสปอร์ติงขึ้นนำจึงสำคัญ เรอัลเบติสสามารถขึ้นเกมผ่านอิสโกหรือฟอร์นัลส์ ก่อนเปลี่ยนไปโจมตีอีกฝั่งได้ ส่วนเฟเยนูร์ดมีทางขึ้นเกมทางขวาที่อาจใช้เล่นงานแนวรับเรอัลเบติสซึ่งดันสูง แล้วเปลี่ยนเป็นเกมโต้กลับ
อินเตอร์น่าจะครองบอลได้เป็นช่วงยาว ๆ และเจาะเข้าเขตโทษได้จากทั้งสองฝั่ง ส่วนชัคตาร์ดอแนตสก์มีรูปแบบขึ้นเกมจังหวะแรกที่ซ้อมมาอย่างดี โดยจ่ายออกไปให้ตัววิ่งริมเส้น และเล่นงานพื้นที่ที่วิงแบ็กของอินเตอร์ทิ้งไว้ได้ กลึบบรึคเคอ กาเฟ กับแอร์เซ ล็องส์ต่างก็มีทางเจาะผ่านเพรสซิ่งด่านแรกของอีกฝ่ายได้ชัดเจน ตัวรับบอลริมเส้นและกองหน้าสำรองของทั้งคู่ยังช่วยให้บอลไปถึงเขตโทษได้ต่อเนื่อง แม้รูปเกมจะเปลี่ยนไป
การเพรสซิ่งของบาเยิร์นมิวนิกและการเคลื่อนที่ของเคนสามารถสร้างภาระหนักให้กับแนวรับของอาร์เซนอลได้ แต่โครงสร้างการจ่ายบอลจังหวะแรกและการยืนซ้อนที่รัดกุมของอาร์เซนอลก็เป็นทางออกในการหนีการบีบพื้นที่และเจาะเข้าสู่พื้นที่ว่างด้านหลังบาเยิร์น ส่วนเรอัลมาดริดสามารถสร้างโอกาสได้จากวินิซิอุส, เอ็มบัปเป และลูกตั้งเตะในการเจาะเกมรับชั้นนอกของแอร์เบ ไลพ์ซิช ทางด้านไลพ์ซิชเองก็มีเส้นทางการรับบอลและจังหวะเปลี่ยนผ่านเกมของตัวเอง แต่การสร้างโอกาสจบสกอร์ในเกมนอกบ้านของพวกเขานั้นฝืดเคืองกว่าตัวเลขสกอร์ในบ้านที่เห็น
เลบันเตกับแอธเลติก บิลเบาน่าจะกดดันจังหวะออกบอลแรกของกันและกันคนละแบบ แรงกดดันในบ้านของเลบันเตเปลี่ยนเป็นการพาบอลเข้ากรอบเขตโทษได้หลายครั้ง ขณะที่เกมขึ้นทางริมเส้นของแอธเลติกสามารถลงโทษพื้นที่ด้านหลังฟูลแบ็กที่ดันสูงได้ แอสตันวิลลาน่าจะใช้เวลาครองเกมเจาะแนวกลางที่อัดแน่นของไวกิ้งได้นานกว่า ไวกิ้งมีเกมสวนกลับเร็วและลูกตั้งเตะเป็นอาวุธ แต่เกมยุโรปช่วงหลังพวกเขาก็เปิดโอกาสให้คู่แข่งกดดันต่อเนื่องเช่นกัน
เรอัลเบติสกับเฟเยนูร์ดน่าจะเปิดเกมบุกแลกกันริมเส้น โดยเบติสใช้ประโยชน์จากอันโตนีและอับเด ส่วนเฟเยนูร์ดทิ้งบอลให้รีดกับฮัดจ์ มูสซา ขณะที่บาเยิร์นมิวนิกกับอาร์เซนอลจะเจอบททดสอบการออกบอลจังหวะแรกที่ต่างออกไป เมื่อบาเยิร์นเพรสซิ่งสูง ส่วนอาร์เซนอลปรับการป้องกันตรงกลางสลับกับการตัดบอลขึ้นหน้าโดยตรง ด้านอินเตอร์ มิลาน น่าจะครองพื้นที่เหนือชัคตาร์ดอแนตสก์ได้ ทว่าหากเสียบอลจังหวะแรกก็อาจเปิดโอกาสให้ทีมเยือนสปีดขึ้นเกมริมเส้นสวนกลับทันที แต่ละคู่ต่างมีแนวทางชัดเจนที่ฝ่ายต้องเล่นเกมรับนานกว่าจะใช้ตอบโต้
ทั้งโคโมและแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ต่างมีช่องทางเจาะเข้ากรอบเขตโทษได้ทั้งคู่ แต่ประเด็นที่สำคัญกว่าคือบอลจังหวะแรกของใครจะเอาตัวรอดจากการบีบพื้นที่เพื่อเปิดฉากบุกระลอกสองได้ดีกว่ากัน ช่วงหลังมานี้โคโมสามารถเชื่อมเกมจากตัวรับบอลแดนกลางไปสู่โอกาสลุ้นประตูจริงจังได้ ขณะที่แมนฯ ยูไนเต็ด ดูยังไม่น่าประทับใจเท่าไหร่ในการรักษาความกดดันใส่คู่แข่งอย่างต่อเนื่องหลังจากขึ้นนำ ด้านลีลสามารถเปิดบอลจากริมเส้นและเล่นลูกตั้งเตะหาชิรูด์ในการเจอกับกาลาทาซาไรสปอร์คูลือบือ ส่วนกาลาทาซาไรก็มีหลายวิธีในการลำเลียงบอลเข้าหาโอซิมเฮน ขณะที่จังหวะลุ้นประตูช่วงหลังของลีลมักจะจบไม่ค่อยคม
เรอัลมาดริดสามารถฉวยความผิดพลาดจังหวะแรกของไลพ์ซิช แล้วเปลี่ยนเป็นการบุกต่อเนื่องได้ทันที ไลพ์ซิชเองก็มีความเร็วพอจะพาบอลจากจังหวะเคลียร์บอลเข้าไปเล่นในพื้นที่ด้านหลังแนวรับริมเส้นของมาดริด อินเตอร์น่าจะครองพื้นที่และเปิดบอลเข้าเขตโทษได้หลายครั้งเมื่อเจอชัคตาร์ ขณะที่ชัคตาร์ก็มีตัวริมเส้นที่พร้อมโต้กลับเร็ว ทั้งสองเกม ประเด็นสำคัญคือทีมที่คุมเกมบุกได้จะเปลี่ยนความได้เปรียบให้เป็นชัยชนะขาดลอยหรือไม่
คลึบบรึคเคอ กาเฟสามารถขึ้นเกมผ่านวานาเคนไปยังตัวริมเส้นที่วิ่งเร็ว ก่อนจบสกอร์ตรงกลางได้ ล็องส์จะพยายามกดดันบอลจังหวะแรกด้วยการเพรสแบบโซน และมองหาจังหวะนำบอลที่เคลียร์ออกมาแล้วกลับมาใช้ประโยชน์ผ่านโตแว็ง ทั้งสองทีมแสดงให้เห็นแล้วว่ายังสร้างจังหวะเล่นต่อเพื่อเข้าถึงบอลจังหวะถัดไปได้ แม้ลูกยิงแรกจะถูกบล็อก เกมนี้น่าจะตัดสินกันที่ว่าจังหวะเหล่านั้นจะสร้างโอกาสจะแจ้งครั้งใหม่ได้บ่อยแค่ไหน
