ความได้เปรียบด้านเวลาพักและฟื้นฟูร่างกายที่แตกต่างกันอย่างมาก อาจเปิดทางให้ทีมเยือนสร้างความอึดอัดแก่เจ้าบ้านและคว้าผลการแข่งขันที่ดี เรดบูลบรากันติโนกำลังกรำศึกหนักจากโปรแกรมที่อัดแน่น แถมฟอร์มก็ยังดิ่งลงต่อเนื่อง ขณะที่มิราสโซลได้พักเต็มที่และเตรียมพร้อมมาอย่างดี เพื่อฉวยโอกาสจากสภาพร่างกายที่ล้าของคู่แข่ง
สองทีมนี้สูสีกันจนแยกกันไม่ออก อิสโปร์ชีกลูบีอิงเตร์นาซีโยนัลอยู่อันดับ 18 ส่วนโครินเธียนส์อยู่อันดับ 14 ทั้งคู่สร้างโอกาสและเสียโอกาสให้คู่แข่งราวทีมละ 1 ประตูที่คาดหวังต่อเกม และช่วงหลังยังหาทางคว้าชัยไม่เจอ ผมขอวางเดิมพันผลเสมอที่สนามเบย์รา-รีโอ เพราะทั้งสองทีมมีโอกาสทำประตูกันไม่มาก
ผลงานนัดแรกของคลูจ-นาโปกาในยูโรคัพดูไม่ดีนัก แต่ตอนนี้ทีมใช้ชุดผู้เล่นที่ต่างออกไป พลาฟซิชกับลิฟวิงสตันกลับมาช่วยทีมชนะที่เวียนนา ทำให้สมาร์ตมีตัวช่วยทั้งวงในและการขึ้นเกมรุก เมื่อเกมบุกมีตัวเลือกครบขึ้น ผลที่โรมาจึงใช้เป็นตัวชี้วัดเกมนี้ได้ไม่ดีนัก ส่วนเวเนเซียออกสตาร์ตได้แข็งแกร่งและควรได้รับความยอมรับ แต่เกมถล่มแฟรงก์เฟิร์ตนั้นมาพร้อมกับคืนที่ยิงไกลลงเป็นพิเศษ
โครินเธียนส์แพ้ในลีกมา 5 นัดติด แต่ตัวเลขโอกาสทำประตูกลับบอกเรื่องราวต่างจากผลการแข่งขัน หลายนัดที่แพ้ พวกเขาสร้างโอกาสได้พอๆ กับหรือมากกว่าคู่แข่ง แต่จบสกอร์ไม่ลง ตอนนี้ยูริ อัลแบร์โตกลับมาหลังพักไป 2 เดือน ส่วนอิสโปร์ชีกลูบีอิงเตร์นาซีโยนัลจะลงเล่นโดยมีโค้ชคนใหม่ ผู้รักษาประตูมือสอง และไม่มีศูนย์หน้าตัวเลือกแรก ผมมองว่านี่เป็นเกมที่ฟอร์มของโครินเธียนส์ดูแย่กว่าฟุตบอลที่พวกเขาเล่น
เกมคู่นี้เป็นภาพชัดเจนของทีมที่ล้าจากโปรแกรมหนัก ต้องเจอกับคู่แข่งที่ได้พักยาว เจ้าบ้านมีเวลาพักไม่ถึง 3 วันหลังลงเล่นนัดล่าสุด ก่อนต้องกลับมาลงสนามอีกครั้ง ขณะที่ทีมเยือนสดเต็มที่หลังไม่ได้ลงแข่งในลีกมา 17 วัน ความแตกต่างด้านเวลาพักเป็นอุปสรรคใหญ่ที่เจ้าบ้านต้องรับมือ โดยเฉพาะช่วงท้ายเกม
เรามีโปรแกรมที่น่าสนใจซึ่งผสมผสานเกมยูโรลีกกับเกมเพลย์ออฟ MLB นัดสำคัญ ปารีสมีสถิติการเล่นในบ้านที่เหนือกว่าลียง-วิลเลอร์บานมาอย่างชัดเจน และคุมจังหวะเกมได้ด้วยความได้เปรียบที่เส้นโทษ ส่วนลอสแองเจลิส ดอดเจอส์กำลังหลังชนฝา แต่ได้เปรียบเรื่องบูลเพนที่พักมาเต็มกว่าแอตแลนตา เบรฟส์ ปัจจัยเหล่านี้เปิดทางให้ทั้งสองทีมควบคุมเกมของตัวเองได้
โครินเธียนส์เดินทางไปเยือนเบย์รา-ริโอ หลังแพ้ในลีกมา 6 นัดติดต่อกัน แต่ตัวเลขเบื้องหลังผลงานนี้ดูดีกว่าที่อันดับในตารางบอก พวกเขายังสร้างโอกาสได้ เพียงแต่จบสกอร์ไม่ลง ขณะที่อิสโปร์ชีกลูบีอิงเตร์นาซีโยนัลแทบไม่ค่อยครองบอลและมีปัญหาในการสร้างโอกาสเมื่อเล่นในบ้าน เมื่อนำมารวมกับการที่อินเตอร์ต้องใช้ผู้รักษาประตูสำรอง และโครินเธียนส์ได้ผู้เล่นสำคัญกลับมาหลังพักเบรก ผมมองว่าเกมนี้เอนเอียงไปทางทีมที่ตลาดยังประเมินจากผลการแข่งขันช่วงหลัง
การเปลี่ยนแปลงกุนซือของอิสโปร์ชีกลูบีอิงเตร์นาซีโยนัลบวกกับปัญหาตัวหลักในแนวรับที่ขาดหายไปหลายราย ทำให้พวกเขาตกเป็นเป้าโจมตีได้ง่ายเมื่อต้องเจอกับเกมรุกทีมเยือนที่กำลังคึกคัก การได้ทั้งกองหน้าตัวหลักและหัวใจสำคัญในเกมรับกลับมาช่วยให้โครินเธียนส์มีความเหนือกว่าด้านขุมกำลังในเกมนี้อย่างชัดเจน แม้ว่าผลงานนอกบ้านของทีมเยือนช่วงหลังจะไม่ค่อยดีนัก แต่การได้ผู้เล่นระดับท็อปคัมแบ็กกลับมาแบบนี้ ถือเป็นความได้เปรียบครั้งใหญ่ในการเจอกับเจ้าบ้านที่กำลังอยู่ในช่วงระส่ำระสาย
คลีฟแลนด์ การ์เดียนส์ มีข้อได้เปรียบที่ชัดเจนและจับต้องได้ในเกมชี้ชะตาการตกรอบกับชิคาโก ไวต์ซอกซ์ นั่นคือความพร้อมของบูลเพน แม้ชิคาโกจะชนะ 2 เกมแรกของซีรีส์ แต่เกมล่าสุดพวกเขาต้องใช้งานบูลเพนอย่างหนัก หลังพิทเชอร์ตัวจริงออกจากเกมตั้งแต่อินนิ่งแรก ภาระที่มากขนาดนั้นทำให้ทีมเปราะบางในช่วงท้ายเกม และคลีฟแลนด์ก็มีโอกาสเหมาะที่จะเล่นงาน พิทเชอร์ของการ์เดียนส์ที่ได้พักเต็มที่จึงเป็นข้อได้เปรียบสำคัญ ช่วยคุมอินนิ่งท้าย ๆ และต่อลมหายใจในรอบเพลย์ออฟได้
การเริ่มต้นยูโรคัพด้วยสถิติ 0-1 ของ คลูจ-นาโปกา อาจดูแย่กว่าทีมที่ เวเนเซีย จะต้องเจอจริง ๆ อยู่เยอะ ความพ่ายแพ้ 55-89 ในกรุงโรมเกิดขึ้นในวันที่พวกเขาไม่มีพอยต์การ์ดตัวจริง และเซ็นเตอร์คนใหม่ก็ยังไม่ได้ลงเล่นเลยแม้แต่นัดเดียว แต่พอนักกีฬาคู่นี้กลับมา คลูจก็กลายสภาพเป็นคนละทีมในเกมนัดถัดไป ช่องว่างระหว่างตัวเลขบนสกอร์บอร์ดกับทีมจริง ๆ ที่ลงสนามนี่แหละคือที่มาของบิลนี้
ทั้งสองทีมลงสนามในสถานการณ์หนีตกชั้นและต่างมีโค้ชใหม่ แต่จุดชี้ขาดของคู่นี้มีอย่างเดียวคือ เกรมิโอแทบสร้างโอกาสไม่ได้เมื่อเล่นนอกบ้าน เรนาโต ปอร์ตาลุปปีใช้ช่วงพักซ้อมทีมให้เล่นลึกขึ้น โดยวางกองกลางตัวรับถึง 3 คน และตอนนี้ก็เสียโนเรียกาและโดดีจากตำแหน่งนี้ไป เรโมจะครองบอลและต้องแบกรับแรงกดดันให้คว้าชัย ผมมองว่าเกมนี้น่าจะมีประตูเกิดขึ้นที่ฝั่งเดียว
ปารีสเป็นทีมต่อในบ้านเกมนี้ แต่ไม่ใช่ทีมที่มักชนะขาด ช่วงหลังพวกเขาชนะฉิวเฉียดอยู่บ่อย ๆ และเกมรับก็ยังเสียแต้มต่อเนื่อง ดังนั้นสำหรับผม ประเด็นอยู่ที่ว่าจะชนะห่างแค่ไหน ไม่ใช่ว่าใครดูดีกว่ากันบนกระดาษ
ตอร์โตนา กำลังอยู่ในช่วงฟอร์มแย่ก่อนเกมนี้ และปัญหาอยู่ที่เกมรับ พวกเขาแพ้มา 3 นัดติด โดยเสีย 86 แต้มที่ริกา, 98 แต้มให้เวเนเซียในซูเปอร์คัพ และ 108 แต้มที่โรม ซึ่งเป็นความพ่ายแพ้ขาดลอยที่สุดนับตั้งแต่เลื่อนชั้นสู่เซเรีย อา เลอม็องมีเกมบุกที่รวดเร็วและนำโดยการ์ด น่าจะเจาะพื้นที่ว่างจากจุดนี้ได้ ผมจึงเลือกเชียร์ทีมเยือน เพราะเกมรับที่รั่วของเจ้าถิ่นต้องมาเจอกับเกมบุกที่รวดเร็ว
แม้ชิคาโก ไวต์ซอกซ์จะเก็บชัยชนะมาได้ทั้งสองเกมในซีรีส์นี้ แต่สำหรับผมแล้ว วิธีการใช้งานพิทเชอร์ของทั้งสองทีมดูน่าสนใจและมีความหมายมากกว่าผลสกอร์สุดท้ายเสียอีก ไวต์ซอกซ์เน้นใช้พิทเชอร์ลงมาช่วยกันขว้างคนละไม้คนละมือแบบสั้นๆ ต่อเนื่องกัน ขณะที่คลีฟแลนด์ การ์เดียนส์ เองก็เตรียมนำแผนการเล่นแบบนี้ที่ผู้เล่นได้พักมาเต็มที่มาใช้ที่เรตฟิลด์เช่นกัน ผมมองว่าอินนิ่งช่วงกลางเกมนี่แหละที่จะเป็นจุดเปลี่ยนของเกมนี้ และแผนการจัดการพิทเชอร์ของการ์เดียนส์ก็ถือว่ามีโอกาสดีทีเดียวที่จะพลิกสถานการณ์จากสองเกมแรกได้
เกมระหว่างปารีสกับลียง-วิลเลอร์บานจะเป็นบททดสอบเชิงแท็กติกสำหรับทั้งสองทีมที่ปรับโฉมใหม่ ทีมของโทนี ปาร์กเกอร์เสริมประสบการณ์จาก NBA ด้วยผู้เล่นเก๋าอย่างแพตตี้ มิลส์และเจ คราวเดอร์ แต่คำถามสำคัญคือพวกเขาจะรับมือกับความเร็วได้แค่ไหน เมื่อต้องเจอกับปารีสที่เน้นกดดันจากวงนอกโดยมีนาดีร์ ฮิฟิและแฟรงก์ นิลิกินา ลียง-วิลเลอร์บานปล่อยให้เกมกลายเป็นการวิ่งแลกกันไม่ได้
ตอร์โตนาจะลงเล่นยูโรคัพในบ้านเป็นนัดแรก หลังแพ้มา 2 เกมติดต่อกัน และปัญหาอยู่ที่เกมรับ โค้ชกับการ์ดของทีมต่างพูดตรงกันว่าเกมรับและการรีบาวด์ทำได้ไม่ดีมาตั้งแต่เปิดฤดูกาล ซึ่งเป็นจุดอ่อนที่ทีมเล่นเร็วและเน้นเกมโต้กลับอย่างเลอม็องพร้อมโจมตี นี่คือประเด็นหลักที่ผมใช้มองเกมนี้
การเจอกันระหว่างอิสโปร์ชีกลูบีอิงเตร์นาซีโยนัลกับโครินเธียนส์ หากดูจากผลงานล่าสุดอาจมองเหมือนสองทีมที่ฟอร์มแย่มาเจอกัน (LWLLD กับ LLLLL ในตารางคะแนน) แต่สถิติการแข่งขันกลับฟ้องว่าทั้งคู่แพ้กันคนละแบบ โดยโครินเธียนส์สร้างโอกาสยิงได้มากกว่าผู้มาเยือนทุกนัดที่เล่นในบ้านช่วงนี้ แต่กลับแพ้รวดทั้งสามนัด ส่วนอิงเตร์นาซีโยนัลชนะเกมนอกบ้านนัดล่าสุดได้จากการยิงแค่ 4 ครั้งเท่านั้น หลังจากทั้งคู่พักเกมลีกไปราว 17 วัน ผมคงต้องจับตาดูว่าความคุ้นชินแบบไหนของแต่ละทีมจะยังคงอยู่หลังช่วงพักเบรก
ปารีส พบ ลียง-วิลเลอร์บาน เกมนี้ทำให้เราต้องจับตาการครองบอลหลังพลาดช็อต ปารีสเก็บรีบาวด์ได้ 40 ครั้งที่เลอม็องส์ ส่วนลียงปล่อยให้บาเลนเซียเก็บไป 41 ครั้งในเกมยูโรลีกล่าสุด แต่ลียงก็ยังบีบให้กราเวลีนเสียการครองบอลถึง 18 ครั้งมาแล้ว ปารีสจึงอาจชนะเรื่องรีบาวด์ แต่เสียโอกาสบุกครั้งต่อไปได้หากจ่ายบอลออกจากแดนรับอย่างรีบร้อน ฝั่งไหนจะเปลี่ยนเกมรับให้กลายเป็นการยิงที่ถนัดได้?
นี่คือศึกดาร์บี้จัมซิลนัดสุดท้ายของฤดูกาลปกติ และผมยังวนคิดถึงคู่ดวลบนเนินขว้างอยู่ตลอด ชเว มินซอก เป็นพิทเชอร์ที่ทำผลงานได้ดีกว่าตลอดทั้งปี ส่วนอิม ชานกยู ไม่ชนะมา 3 นัดติดต่อกัน ขณะที่ผลงานรวมทั้งฤดูกาลของทีมเยือนก็ดีกว่า แต่ราคาในตลาดยังยกให้เจ้าบ้านเป็นทีมต่อชัดเจน ผมมองว่าราคานี้ให้น้ำหนักกับการเล่นในบ้านและสถิติการพบกันในอดีตมากกว่าฟอร์มของพิทเชอร์ที่จะลงขว้างในตอนนี้
โทยามะแสดงให้เห็นในฤดูกาลนี้ว่ามีศักยภาพสูงมาก และยังมีเกมรุกที่อันตรายเมื่อได้เล่นในบ้าน ผู้เล่นนำเข้าของทีมอย่าง D. วิลลิส และ B. แองโกลา ทำแต้มได้อย่างเป็นกอบเป็นกำ ช่วยให้ทีมมีอาวุธพอที่จะทำให้ทุกเกมสูสีได้ แม้เกียวโต ฮันนาริซ จะมีผู้เล่นวงในที่แข็งแกร่ง แต่เกมรุกที่ระเบิดแต้มได้ของโทยามะน่าจะช่วยให้พวกเขาคุมจังหวะและรักษาสกอร์ให้ใกล้เคียงกันได้
