Os dois confrontos japoneses trazem questões bem diferentes sobre como concluir as posses de bola. O Kyoto continua encontrando seus principais definidores no garrafão mesmo com armadores reservas, enquanto o Brex tem dependido bastante de recuperar arremessos perdidos. Já o Akita conta com um ataque interno produtivo, e o Ibaraki chega com vários distribuidores e pontuadores para testar essa coordenação defensiva.
Na partida contra o Hokkaido, Mizuno e Kawashima distribuíram seis assistências cada pelo Kyoto, com Caloiaro, Jackson e Rivers combinando para 63 pontos. Esse é um caminho funcional desde o primeiro passe até a finalização, mesmo com a rotação desfalcada. A vitória mais recente do Brex contou com muitos rebotes ofensivos, mas também teve 21 turnovers e apenas 56 pontos no tempo regulamentar.
Os boletins oficiais mais recentes colocam Kell e Ichioka no protocolo de concussão, ainda sem liberação médica. O último jogo do Kyoto foi disputado sem Kishimoto e Shibuta, e esta análise nem precisa do retorno de nenhum armador. A base aqui é o que esses grupos reservas mostraram em quadra. Espero que a eficiência do Kyoto no garrafão o mantenha vivo nos quartos intermediários até um final equilibrado, com o trabalho de Jackson perto da cesta sendo peça-chave nas duas pontas da quadra. Por isso, fico com o Kyoto para fazer um jogo parelho.
No Akita, Smith e Wetzell já têm uma ótima conexão entre passes e finalizações, e Chol contribuiu na pontuação nas duas partidas que fez desde que voltou a ficar disponível. Como Travis segue na lista de lesionados, a produção real de Chol entra na conta, em vez de tratarmos essa função no garrafão como uma lacuna aberta.
Do lado do Ibaraki, Maeda e Hasegawa somaram 12 assistências e apenas um turnover entre si no jogo passado. Com Law, Delany e Soares, esses passes ganham vários alvos, além de o banco também vir pontuando recentemente. O próprio relato pós-jogo do Akita apontou problemas nos rebotes e no posicionamento de cobertura na reta final, apesar do bom volume ofensivo. Acredito que a movimentação do Ibaraki e a rápida troca de passes tornem essas marcações bem exigentes ao longo de todo o segundo tempo. Isso abre caminho para a equipe construir uma vantagem sem depender de uma atuação apagada de Smith. Por isso, fico com o Ibaraki Robots para vencer com folga.
