Dois jogos de início de temporada em que a amostra ainda é pequena, mas o padrão é bem claro. No primeiro, de um lado temos uma defesa que cede muitos pontos e perdeu suas principais peças de garrafão, enquanto do outro temos um time que pontua com facilidade. No segundo, um mandante que perdeu seus criadores de jogadas está com dificuldades até para bater os 90 pontos, enquanto o visitante vence no ataque e tem um retrospecto melhor no confronto direto.
Utah x Portland. O Utah disputou cinco partidas oficiais e levou 117 pontos ou mais em quatro delas, com uma média de 120 pontos sofridos por noite e um saldo de quase menos oito. Jaren Jackson Jr. e Nurkic estão fora, e Markkanen é dúvida por conta de um problema no punho, então a proteção de aro e os rebotes ficam nas mãos de Bamba e Filipowski. O Portland vem pontuando na casa dos 120 e já venceu fora de casa contra Sacramento e Lakers. Morant e Sharpe são desfalques e o time acabou de perder por 21 pontos em casa, mas o seu ataque de infiltração e passe para fora agride exatamente onde o Utah é mais frágil. O Utah até pode se manter vivo por um tempo no volume de bolas de três, mas ao longo dos quatro períodos os pontos no garrafão e os lances livres devem fazer a diferença. Por isso, fico com a vitória do Portland por uma boa margem.
Charlotte x Philadelphia. Ambas as equipes jogam em noites consecutivas (back-to-back), e o Philadelphia terá que viajar sem um pivô de ofício disponível. Só que o Charlotte perdeu Coby White e Knueppel, e nas duas partidas desde então anotou apenas 89 e 79 pontos, saindo derrotado em ambas. O Philadelphia está 5-1 com saldo positivo, tem 43% de aproveitamento nos arremessos de quadra e acabou de vencer um jogo truncado contra o New York lidando com quase as mesmas ausências. A equipe também levou a melhor em oito dos últimos dez confrontos diretos. O Charlotte precisaria de uma noite inspirada no perímetro para reverter esse cenário, mas seu aproveitamento nas bolas de três tem girado em torno de 33%. Por isso, fico com a vitória do Philadelphia fora de casa.
