Este duelo parece colocar frente a frente um grupo já entrosado contra uma equipe que ainda busca acertar sua rotação. O Portland tem uma base titular bem definida e jogou bem nas duas partidas de pré-temporada até aqui. Já o Sacramento está 0-3, sem um pivô e ainda testando combinações. A minutagem nesta fase preparatória dita o ritmo das coisas, mas a equipe com um planejamento mais claro apresenta um padrão de jogo mais consistente.
O técnico de Portland declarou que Lillard e Henderson começam no perímetro, com Morant vindo do banco. Lillard foi poupado no confronto anterior justamente para ter condições de jogar aqui, então sua presença não preocupa. Avdija vem sendo a opção mais regular na pontuação, anotando 23 pontos com 9 de 13 nos arremessos contra o Golden State, enquanto Clingan garante uma proteção sólida no aro. Os Blazers bateram os Warriors e depois atropelaram o London Lions rodando bastante o elenco, com ótimo aproveitamento nos arremessos em ambos os jogos.
O momento do Sacramento é mais conturbado. Raynaud está fora por conta de uma lesão no joelho sofrida na última partida, e Sabonis virou dúvida após perder dois jogos seguidos por um motivo não revelado, embora tenha treinado normalmente na segunda-feira. O quinteto titular contra o Golden State teve Simmons, LaVine, Murray, Achiuwa e o calouro Acuff, sendo que Simmons ainda passa por restrição de minutos. Duas das três derrotas foram apertadas, incluindo uma reação no fim contra os Lakers, mostrando que os Kings não se entregam fácil, mas a defesa ainda não deu qualquer sinal de solidez coletiva.
Não quero exagerar o peso do histórico de Portland: os triunfos vieram contra um time de fora da NBA e um Golden State desfalcado de titulares. Além disso, os Blazers jogam em descanso curto após a partida de segunda-feira à tarde, embora os titulares quase não tenham sido exigidos naquele jogo. A tendência é vermos os quintetos iniciais atuando por um período limitado antes de darem lugar aos reservas, momento em que o banco mais profundo e ajustado de Portland tem feito a diferença no ataque.
Por isso, meu palpite é na vitória de Portland fora de casa.
