Freiburg x Union parece um duelo de ocupação de campo contra um bloco que perdeu a sua espinha dorsal, e a grande questão é se o Freiburg marca antes que o cansaço do jogo de quinta-feira pese nas pernas. Em Old Trafford, o United fica com a bola sem criar mais que ninguém, e os jogadores que dão proteção contra contra-ataques estão fora. As duas partidas passam pela principal arma de um lado encarando um setor adversário recém-enfraquecido.
Em casa contra times fora da elite, o Freiburg vem controlando as ações. Cedeu apenas 0,19 a 0,54 xG nesses jogos, e seus gols saem dos cruzamentos de Beste e Scherhant e das infiltrações de Eggestein e Engelhardt vindo de trás. O Union se fecha num 5-4-1 e sobrevive de poucos lances esporádicos. Fora de casa contra adversários melhores, isso praticamente não rendeu nada — cerca de um terço de xG contra Bayern e Leverkusen.
Os desfalques desenham o encaixe do jogo. O Union não tem uma dupla de zaga de ofício à disposição, com Markgraf, Nsoki e Uduokhai fora, além de perder Skov, seu cobrador de bolas paradas, e Kemlein. Isso enfraquece tanto o bloco defensivo quanto o melhor caminho da equipe para o gol. A base do Freiburg que jogou em Trebizonda está intacta e, com a pausa logo em seguida, não há motivo para poupar ninguém. O desgaste físico é real para os donos da casa, mas o Union raramente mantém a posse de bola por tempo suficiente para tirar proveito de uma queda de ritmo no segundo tempo. A minha expectativa é que o Freiburg marque antes dos 60 minutos e que o banco controle o restante. Por isso, fico com a vitória do Freiburg.
Em Old Trafford, o futebol não faz jus ao peso da camisa. Nos seus dois últimos jogos da liga em casa, o United criou menos que Tottenham e Bournemouth, além de ter sofrido gols em cada uma das últimas dez partidas. Lisandro Martínez está suspenso, e os dois volantes de combate, Ugarte e Baleba, estão fora. Maguire e o jovem Heaven devem formar a zaga, atrás de uma dupla com Tielemans e Mainoo sem nenhuma proteção natural.
Esse cenário encaixa perfeitamente no estilo do Villa de Emery. Eles se posicionam em bloco médio, recuperam a bola no meio de campo e acionam Jackson, Manzambi e McGinn nos corredores. O Villa marcou em oito das últimas dez partidas e venceu o Tottenham tendo apenas um terço da posse. O melhor caminho para o United é Cunha explorando o improvisado lado direito do Villa, além das bolas paradas de Fernandes e de uma pressão no fim caso o jogo se abra. O Villa tem condições de buscar a vitória no contra-ataque ou segurar o empate enquanto a posse do United seguir inofensiva. Por isso, fico com a aposta para o Aston Villa não perder.
