Este é o volume de finalizações do Hoffenheim contra um Schalke que quase não ameaçou ninguém no campeonato nas últimas semanas. O Hoffenheim chega cansado e remendado atrás depois da viagem pela Europa, mas o ataque do Schalke está fraco há vários jogos, com os mesmos jogadores, e não foi só uma tarde ruim. O jogo todo gira em torno de uma pergunta: o Schalke consegue marcar ao menos uma vez? Os caminhos realistas são a bola parada e os contra-ataques no fim, não o jogo aberto.
O Hoffenheim de Ilzer pressiona alto e finaliza muito, cerca de dezessete chutes por jogo recentemente, mas defende de forma frouxa e sofreu dezesseis gols em oito jogos do campeonato. O Schalke de Muslic se fecha lá atrás, com menos de quarenta por cento da posse, e conta com o bloco defensivo e com Karius. Nos últimos quatro jogos do campeonato, as chances criadas somaram bem menos de um gol em cada partida, com um único chute no alvo contra Colônia e contra o Leipzig, e a equipe tem quatro gols em oito jogos. O próprio Muslic disse que o time carece de força ofensiva.
O confronto-chave é o ataque do Schalke contra a linha de defesa reserva do Hoffenheim. Hajdari, Hranac, Gendrey e Coufal estão fora, então Kabak, Machida, Rots e Abraha jogaram no Crystal Palace na quinta-feira. Mesmo improvisada, essa linha deixou o Palace com pouquíssimas chances claras. No outro lado, Kramaric, Asllani e Lemperle devem criar finalizações contra o bloco baixo, embora o Hoffenheim tenha acertado só dois chutes no alvo na derrota para o Bremen.
As ausências afetam principalmente a profundidade defensiva e o banco do Hoffenheim, não o ataque, e esses jogadores já tinham ficado fora do jogo contra o Palace. O Schalke recebe de volta Gosens e El-Faouzi e pode passar para uma linha de quatro, algo que ainda não foi testado no ataque.
Eu espero o Hoffenheim por cima, com pernas mais frescas na primeira hora, e o Schalke defendendo fundo. A melhor janela do Schalke são os últimos vinte minutos, numa escanteio com Katic ou com Dzeko saindo do banco, contra um adversário cansado. Mas eles têm só poucos escanteios por jogo, e se o Hoffenheim também desperdiçar, o jogo pode ficar muito tempo sem gols.
A falta de ameaça do Schalke foi medida ao longo de vários jogos e pesa mais do que a temporada vazada do Hoffenheim. Por isso ficamos com um jogo em que pelo menos um dos times, muito provavelmente o Schalke, não marca.
