[Campeonato (Inglaterra) 26-27] Análise prévia: Watford x Middlesbrough Início da partida: 7 de novembro, às 12:00 (horário de Brasília)
Apesar de ser um confronto entre o 20º colocado e o líder, a presença de Will Lankshear, que marcou na recente goleada do Middlesbrough, ainda não está confirmada. O Watford também vai avaliar as condições físicas de Myron Boadu, peça responsável por finalizar os contra-ataques, no dia do jogo.
1. Visão geral da partida e momento das equipes
No duelo contra o Norwich City, o Watford viu Boadu receber passes nas costas da defesa e marcar dois gols. No entanto, no segundo tempo, a equipe sofreu um gol ao não conseguir afastar a bola após uma defesa do goleiro e, sem conter a sequência de gols sofridos, acabou derrotada por 3 a 2. Na partida seguinte, contra o Lincoln City, venceu por 1 a 0 com um lance em que Stephy Mavididi cortou da esquerda para o meio e finalizou para as redes. Dos 18 chutes da equipe, apenas 2 foram no alvo, com uma expectativa de gols (xG) de 0,61. As três vitórias em casa nos últimos dez jogos aconteceram diante de adversários que ocupavam a 19ª, a 21ª e a 24ª colocação na época. É difícil acreditar que o mesmo ataque funcione contra rivais do topo da tabela apenas com base no rendimento como mandante.
No meio-campo, há uma mudança certa. Hector Kyprianou está suspenso pelo quinto cartão amarelo na temporada, e a tendência é que Martín Payero, que entrou no segundo tempo dos últimos dois jogos, assuma a vaga (Dave Sports, 7 de novembro). Edo Kayembe e Payero terão de dividir a tarefa de roubar a bola e desarmar o ataque adversário, função antes exercida por Kyprianou. Boadu está com uma proteção no joelho e passando por avaliações, e o técnico Alessio Dionisi afirmou que decidirá sobre a escalação no próprio dia da partida (Dave Sports, 7 de novembro). Se ele não atuar, Mamadou Doumbia pode ser o titular na frente, mas é improvável esperar dele as mesmas infiltrações e o poder de definição demonstrados por Boadu contra o Norwich City.
O Middlesbrough chegou à liderança apostando nos passes verticais e na bola parada de Sebastian Berhalter pelo meio, além das infiltrações de Lankshear nas costas da defesa. Contra o Bolton Wanderers, o time ampliou as opções ofensivas com passes rasteiros pelos lados, escanteios e contragolpes na etapa final. No entanto, na rodada passada contra o Wrexham, sem Lankshear, teve 62% de posse de bola, mas deu apenas 2 chutes certos e perdeu por 2 a 0. Diante de um rival com linhas baixas e espaços curtos, o técnico Kim Hellberg mudou peças e alterou o esquema para um 4-3-3 no segundo tempo, mas não balançou as redes. Sobre Lankshear, o treinador disse torcer para contar com o atacante, mas ressaltou que ainda precisa observar sua evolução (Hayters, 5 de novembro). O Northern Echo informou que dificilmente ele jogará no sacrifício (4 de novembro). David Strelec também teve pouco tempo de treino desde o retorno, sendo difícil cravar sua titularidade ou quantos minutos suportaria.
O Middlesbrough volta a atuar fora de casa apenas três dias após a viagem para enfrentar o Wrexham. Hellberg comentou que as viagens frequentes deixam pouco tempo de preparação (Dave Sports, 7 de novembro). O Watford, por sua vez, teve quatro dias de descanso em casa. Ambas as equipes terão a pausa para a data FIFA na sequência, mas a decisão sobre Lankshear depende exclusivamente do seu quadro clínico, e não de folgas na tabela.
2. Análise dos confrontos diretos
No setor central, o ponto-chave é saber se Berhalter conseguirá receber a bola de frente para a meta rival. Se o Watford posicionar Kayembe e Payero mais próximos para bloquear os passes em progressão, o Middlesbrough terá de acionar mais os alas. Por outro lado, caso a ausência defensiva de Kyprianou não seja suprida, Berhalter terá espaço para servir o atacante substituto de Lankshear ou arriscar finalizações de média distância. A declaração de Marc Bola afirmando que o Watford não vai apenas recuar em casa (Dave Sports, 7 de novembro) casa com a estratégia de desarmar por dentro para puxar contragolpes.
Nas pontas, o lado direito ofensivo do Middlesbrough baterá de frente com o lado esquerdo de ataque do Watford. Quando Amario Cozier-Duberry e Callum Brittain avançarem, Bola e Mavididi precisarão ajudar na marcação. Quanto mais tempo Mavididi passar recuado, mais difícil será para o Watford criar chances cortando da esquerda para o meio para finalizar, como fez diante do Lincoln City. Por outro lado, se Mavididi mantiver uma postura alta, restarão menos jogadores para conter as investidas do Middlesbrough pela direita.
O espaço que o Watford pode tentar explorar fica nos lados da linha de três zagueiros do rival, assim que os alas do Middlesbrough sobem. Contra o Norwich City, foram passes verticais de Iker Bravo e Matthew Pollock que originaram os dois gols de Boadu. Se Boadu ficar fora ou jogar sem as condições ideais, essa recepção e o arremate final perdem força. O Middlesbrough também corre o risco de reter bastante a bola e levar pouco perigo à área se encarar uma defesa compacta sem Lankshear, como aconteceu contra o Wrexham. Ambas as equipes identificam os espaços cedidos pelo rival, mas a situação dos jogadores que deveriam aproveitá-los é incerta.
3. Julgamento final e conclusão
Acreditamos em vitória do Middlesbrough explorando a ausência de Kyprianou no miolo de campo, mas em um placar apertado, por diferença mínima e com poucos gols. Berhalter pode municiar o time com passes longos e lances de bola parada, e o possível retorno de Riley McGree ao time titular — após começar no banco diante do Wrexham — tende a restabelecer a transição na intermediária. Contudo, Lankshear segue como dúvida e Boadu, pelo lado do Watford, também depende de avaliação no dia do confronto. Com o Watford se fechando por dentro, faltam argumentos para indicar uma vantagem elástica do Middlesbrough.
O mercado aponta um favoritismo claro dos visitantes com base na distância entre o 1º e o 20º colocado, nas goleadas recentes do Middlesbrough e nos tropeços do Watford diante de equipes da parte de cima. Concordamos com a direção do resultado, mas não esperamos um placar dilatado. O Middlesbrough marcou 8 gols somando os confrontos contra Bolton Wanderers e Charlton Athletic, sendo 4 deles de Lankshear, e passou em branco contra o Wrexham quando não o teve em campo. O fato de os adversários vencidos recentemente pelo Watford em casa serem da parte de baixo da tabela também recomenda prudência ao avaliar a margem de gols.
Caso Lankshear entre normalmente e receba os lançamentos de Berhalter nas costas da zaga, a margem de vitória pode até superar a nossa previsão. Como a presença dele ainda não está confirmada e o técnico Hellberg declarou que vai monitorar a situação, ficamos com a vitória apertada do Middlesbrough.
[Conclusão final · Por mercado · Baseado no Betman] Resultado final: Middlesbrough — O meio-campo do Watford sem Kyprianou terá dificuldades para segurar Berhalter, e com Boadu em dúvida, a equipe da casa carece de poder ofensivo para buscar o empate. Handicap +1: Empate — O Middlesbrough vence, mas, sem Lankshear para ampliar a contagem, a vantagem deve ser de apenas um gol. Under/Over 3.5: Under — As duas equipes têm dúvidas importantes no setor de finalização, de modo que o triunfo por um gol do Middlesbrough deve se dar em uma partida de placar baixo.
