Ziraat Bankkart jelas tim yang lebih kuat, tetapi mereka masih dalam proses membangun kekompakan. Sang juara bertahan kehilangan satu set dalam empat pertandingan beruntun, termasuk dua laga kandang melawan tim-tim yang selevel dengan lawan kali ini, karena koneksi setter dan satu peran outside hitter kunci mereka masih belum stabil. Sungurlu merupakan tim promosi dan belum mengoleksi poin, tetapi mereka berhasil mencuri satu set dalam tiga dari empat pertandingan liga mereka. Laga ini mengarah pada kemenangan Ziraat, dengan peluang nyata salah satu set di pertengahan terlepas.
Pelatih Kavaz mengatakan pada pertengahan Oktober bahwa skuad butuh waktu tiga setengah hingga empat bulan untuk menyatu, dan pertandingan-pertandingan sejak saat itu membuktikannya. Posisi setter bergantian antara pemain veteran Toniutti dan pemain muda Hilmi Sahin. Ishikawa belum pernah masuk starting six sejak laga pembuka di kandang Fenerbahce, yang sejauh ini masih menjadi satu-satunya kemenangan sapu bersih Ziraat. Saat menjamu Altekma di kandang, mereka harus bermain lima set, dan Gaziantep pun berhasil merebut satu set dari mereka di arena ini.
Duel kuncinya adalah serangan Ziraat melawan block Sungurlu. Serangan Sungurlu memang jauh lebih lemah, tetapi block mereka adalah senjata ampuh: sepuluh block saat melawan Galatasaray, serta raihan kemenangan set 25-23, 25-19, dan 25-20 yang lahir dari rentetan block beruntun. Ensing di posisi opposite dan Alve Espeland di outside hitter hanya perlu menjaga satu set tetap ketat hingga poin 20-an. Sisi lainnya adalah serve Ziraat menghadapi reception Sungurlu. Cara itulah yang dipakai Gebze untuk menyapu bersih mereka, dan menjadi rute Ziraat untuk mengakhiri laga dengan cepat.
Faktor beban fisik juga berpengaruh. Ziraat baru bermain lima set selama 138 menit di kandang Alanya tiga hari sebelumnya, dan mereka harus menghadapi Istanbul BB serta laga piala dalam pekan depan. Melawan tim juru kunci, mengistirahatkan Nimir atau pemain inti lainnya sangat masuk akal, dan rotasi enam pemain di lapangan justru membuat tim kurang padu. Sungurlu juga sudah mengenal arena di Ankara ini karena bermain di sini pada pertandingan terakhir mereka.
Saya memperkirakan Ziraat akan merebut set pertama lewat tekanan serve. Arah pertandingan ini bergantung pada apakah set di pertengahan mencapai poin-poin penentu saat ritme permainan Ziraat belum padu. Rotasi setter, belum pastinya peran outside hitter, beban laga lima set, dan jadwal pertandingan semuanya mengarah pada kelemahan yang sama di kubu Ziraat, dan block Sungurlu memang dibentuk untuk memanfaatkan celah itu. Karena itulah saya memegang Sungurlu untuk merebut setidaknya satu set dan membuat pertandingan ini berjalan lebih dari tiga set.
