Laga KBL ini mempertemukan keunggulan post game Samsung langsung dengan titik terlemah Wonju DB. Tanpa Ellenson, DB menjadi tim guard dengan satu center darurat yang gampang terkena foul, dan tiga lawan berbeda sudah mengeksploitasi frontcourt mereka dalam perebutan rebound selama dua pekan terakhir. Jawaban DB adalah volume tembakan dari luar perimeter dan tembakan bebas dari para guard yang bugar. Laga ini diperkirakan berlangsung ketat dengan selisih satu digit yang ditentukan oleh siapa yang mengontrol penguasaan bola.
Pertama, koreksi untuk sudut pandang yang biasa beredar: Samsung-lah yang berada di puncak klasemen dengan 10-1, sementara DB di posisi keempat dengan 6-5. Kemenangan Samsung dibangun lewat Kerem Kanter di area post. Dia mencetak 27 poin dengan 10 percobaan lemparan bebas di Wonju pada Oktober, serta 32 poin dengan 12 rebound dan 10 percobaan di markas Mobis pada 11-05. McCullar menambah kehadiran big man kedua untuk urusan rebound, sementara guard lokal seperti Lee Kwan-hee dan Han Ho-bin mengunci kemenangan tim.
DB tanpa Ellenson terlihat seperti tim yang berbeda. Menurut laporan Jumpball pada 11-05, ia absen pada laga ini dan juga melewatkan laga terakhir DB. Kang Sang-jae juga tidak masuk dalam box score di tiga laga terakhir DB. Dalam situasi ini, DB kalah rebound 26-35 di markas JKJ, 32-50 di markas KoGas, dan 26-37 di markas LG, serta kebobolan 90 hingga 98 poin dalam empat dari lima pertandingan. Williams, center pengganti, terkena foul out di markas LG dan mengoleksi empat foul di markas KCC.
Duel kuncinya adalah Kanter melawan Williams. Jika Williams cepat terkena foul, DB terpaksa menurunkan pemain yang lebih kecil di posisi center untuk menghadapi dua big man Samsung, dan ketimpangan rebound dua pekan terakhir kemungkinan besar terulang. Senjata terbaik DB memang nyata: Alvano rajin mendapatkan lemparan bebas, serta Lee Yong-woo dan Lee Jung-hyun mampu melepaskan banyak tembakan tiga angka—cara yang membawa DB menang di markas LG meski kalah rebound. Namun DB tidak banyak memaksa turnover (5 hingga 7 steal per laga), sehingga kelemahan utama Samsung, yakni kehilangan bola saat ditekan, tidak akan teruji.
Paruh pertama laga semestinya berjalan ketat, dengan guard DB yang segar melancarkan tembakan tiga angka sejak awal. Margin keunggulan Samsung biasanya mulai melebar pada kuarter kedua dan ketiga lewat Kanter, dan kuarter ketiga menjadi momen paling krusial bagi catatan foul Williams. Samsung sudah pernah menang di Wonju ketika Ellenson bermain dan mencetak 29 poin. DB lebih diunggulkan karena faktor kandang, istirahat enam hari, serta rekor pertemuan lama yang mayoritas dicatatkan dengan materi pemain berbeda. Karena itulah saya memihak Samsung di laga tandang ini.
