Ulsan sudah kebobolan 45 gol dalam 32 laga liga dan Pohang baru mencetak 28 gol, jadi laga derbi ini mempertemukan lini belakang yang rapuh dengan lini depan yang tumpul. Detail yang perlu diperhatikan adalah Pohang gagal mencetak gol dalam tiga laga terakhir mereka, sedangkan dua hasil terakhir Ulsan didapat dari laga-laga yang sangat terbuka. Pertanyaan saya adalah apakah Pohang mampu menciptakan cukup peluang saat menghadapi lini belakang yang sering memberi ruang, atau apakah pola tembakan terakhir mereka menunjukkan masalahnya terletak pada volume peluang ketimbang penyelesaian akhir.
Mari kita lihat Ulsan lebih dulu. Dalam catatan kami, mereka kalah 4-3 di markas Gwangju—meski sebenarnya memiliki expected goals yang sedikit lebih tinggi (2,35 berbanding 2,30) dan melepaskan 7 dari 11 tembakan tepat sasaran—lalu menang 2-1 di kandang melawan Bucheon setelah tertinggal saat turun minum. Mereka mampu mencetak gol (rata-rata 1,56 per laga), tetapi juga kebobolan banyak (1,41 per laga), yang membuat laga-laga mereka cenderung berjalan terbuka.
Kondisi Pohang justru sebaliknya. Mereka kalah 3-0 di kandang Incheon, kemudian tumbang 2-0 di kandang dari Johor di Liga Champions Asia setelah terkena kartu merah menjelang turun minum, lalu bermain imbang 0-0 di kandang melawan Anyang. Laga terakhir itu terbilang aneh: Anyang melepaskan 20 tembakan berbanding 8 milik Pohang, tetapi hanya 3 yang tepat sasaran, sehingga Pohang lebih terselamatkan ketimbang bertahan dengan solid. Lini serang mereka rata-rata hanya mencetak 0,88 gol per laga.
Dua pertemuan musim ini sama-sama dimenangi Ulsan (1-0 di kandang pada bulan Mei, 2-0 di markas Pohang pada bulan Agustus), walau catatan itu bukti yang tipis dalam derbi yang juga pernah menghasilkan skor 5-4 pada tahun 2024. Hal yang saya cermati adalah gol pembuka: gaya bermain Ulsan yang terbuka cocok untuk Pohang yang ingin mengandalkan serangan balik, tetapi jika Pohang harus mengejar ketertinggalan, saya tidak melihat dari mana gol mereka akan datang.
