Sydney FC dan Central Coast Mariners berhadapan sebagai dua tim yang sejauh ini belum menunjukkan bahwa mereka mampu menjauh dari para pesaing di musim liga ini. Sydney mengandalkan serangan balik, bukan volume serangan, dan hanya mencatat segelintir tembakan tepat sasaran dalam tiga laga liga. Central Coast Mariners mampu menguasai bola saat tandang dan punya jalur serangan yang berbahaya, tetapi mereka memberi lawan peluang saat kehilangan bola. Kemungkinan besar laga ini akan berlangsung ketat dan ditentukan oleh satu momen, bukan kemenangan telak.
Permainan terbaik Sydney muncul lewat serangan balik. Kecepatan dan dribel Sunday, ditambah pergerakan Toure dan Youlley, menghasilkan gol mereka saat melawan City dan kedua gol dalam kemenangan comeback atas Adelaide. Namun, dalam tiga laga liga mereka mencatat satu, lima, dan dua tembakan tepat sasaran. Dua laga kandang mereka berakhir dengan hasil imbang tanpa gol melawan Western Sydney dan kemenangan 2-1 setelah sempat tertinggal saat turun minum. Mereka bukan tim yang terbiasa menang dengan selisih besar.
Di bawah Hutchinson, Central Coast Mariners bermain dengan formasi 4-1-4-1 dan menguasai 58 hingga 59 persen bola saat tandang. Auglah menjadi motor serangan: ia tampil sejak awal melawan Victory dengan dua tembakan tepat sasaran dan menciptakan dua peluang besar, sementara Lavale menjadi penyelesai di depan. Kelemahan mereka adalah kehilangan bola saat terlalu lama menguasainya. Situasi seperti itu yang dimanfaatkan Wellington untuk mencetak dua gol dalam rentang tiga menit setelah turun minum.
Duel kunci adalah serangan balik Sydney melawan pertahanan Mariners saat kehilangan bola tanpa Sainsbury, serta Auglah dan Lavale menghadapi lini belakang Sydney yang mungkin akan diperkuat Farrell dalam debutnya. Di bawah mistar, Sydney punya tanda tanya besar: Devenish-Meares sudah kebobolan tiga gol dari sepuluh tembakan tepat sasaran dan membuat kesalahan yang berujung gol, sementara Hoefsloot baru saja pulih dari cedera. Redmayne di kubu seberang tampil stabil, meski belum sampai mencuri poin.
Soal absensi, Sydney tidak diperkuat Hollman dan Walatee, tetapi Hollman juga absen dalam dua laga terakhir, jadi ini bukan hal baru. Satu-satunya pemain Central Coast Mariners yang absen adalah Sainsbury, yang juga melewatkan dua laga terakhir mereka. Tidak banyak yang berubah dari kedua tim dibandingkan penampilan sejauh ini.
Kami memperkirakan Central Coast Mariners akan lebih banyak menguasai bola, sementara Sydney menunggu lawan kehilangan bola. Satu gol Sydney lewat serangan balik sangat mungkin terjadi; gol kedua membutuhkan mereka mengulanginya, sesuatu yang belum didukung oleh jumlah serangan mereka. Gol dari Mariners, lewat kreasi Auglah atau penalti lain, akan menutup peluang terciptanya margin kemenangan yang lebar.
Karena itu kami memilih Central Coast Mariners untuk menjaga laga tetap ketat. Sydney harus menang dengan selisih dua gol agar pilihan kami kalah, dan angka-angka mereka di liga paling tidak mendukung skenario itu.
