シドニーFCとセントラルコースト・マリナーズの一戦は、今季のリーグ戦でまだ他を圧倒する力を見せられていないチーム同士の顔合わせとなります。シドニーFCはシュート数で押し切るというよりトランジション（切り替え）から勝利を掴むスタイルで、リーグ戦3試合での枠内シュートはごくわずかにとどまっています。対するセントラルコーストはアウェイでもポゼッションを維持し、独自の鋭い攻撃ルートを持っていますが、ボールを失った際の守備で決定機を献上してしまいます。ワンサイドゲームになるというよりは、一つの決定的な場面で決着がつくロースコアの競った展開が最も有力です。
シドニーFCの持ち味が最も発揮されるのはカウンターの場面です。サンデーのスピードとドリブルに、トゥーレやユリーが絡む形から、メルボルン・シティ戦のゴールや、アドレナド・ユナイテッド戦での逆転勝利につながった2ゴールが生まれました。しかし、リーグ戦3試合での枠内シュート数は1本、5本、2本と少なく、ホームでの2試合もウェスタン・シドニー戦のスコアレスドローと、前半リードを許してからの2-1の逆転勝ちでした。大量リードを奪って圧倒するような戦いぶりは見せていません。
ハッチンソン監督率いるセントラルコーストは4-1-4-1を採用し、アウェイゲームでもボール支配率58〜59％を記録しています。原動力となっているのはオーグラです。メルボルン・ビクトリー戦では先発して枠内シュート2本、決定機を2回演出しました。そして前線ではラヴェイルがフィニッシャーを務めます。彼らの弱点は高い位置でボールを保持しながらターンオーバーを許してしまう点であり、ウェリントン・フェニックス戦で後半開始直後の3分間に2失点を喫したのもまさにこの形からでした。
鍵を握るマッチアップは、セインズベリー不在のマリナーズのリスクマネジメント（守備の備え）に対して仕掛けるシドニーFCのカウンター、そしてファレルがデビューする可能性のあるシドニーFCの最終ラインに対するオーグラとラヴェイルの攻撃です。また、シドニーFCはGKにも不安を抱えています。ミアーズは枠内シュート10本中3失点で、失点につながるミスもありました。フーフスロートも負傷から復帰したばかりです。一方、セントラルコーストのゴールマウスを守るレッドメインは、失点を防いで勝ち点を拾うほどの活躍まではないものの、安定したプレーを見せています。
離脱者に関して言えば、シドニーFCはホルマンとワラティーが不在ですが、ホルマンはすでに直近の2試合を欠場しているため新たな痛手ではありません。セントラルコースト唯一の離脱者であるセインズベリーも直近2試合を欠場しており、両チームともこれまでの戦力から大きな変更はありません。
展開としてはセントラルコーストがポゼッションで上回り、シドニーFCがターンオーバーからのチャンスを伺う構図になると予想しています。シドニーFCがカウンターから1点を奪う可能性は十分にありますが、これまでのシュート数の少なさを考えると2点目を奪える再現性があるとは言えません。セントラルコーストがオーグラのチャンスメイクやPKなどで1点でも奪えば、点差が開く展開はほぼ考えにくくなります。
だからこそ私は、セントラルコーストが僅差の勝負に持ち込むと予想します。シドニーFCがこの予想を覆すには2点差以上の勝利が必要ですが、今季のリーグ戦の数字を見る限り、その可能性は極めて低いと言えます。
