Kedua tim seimbang dalam angka-angka dasar, sama-sama punya lini tengah yang tipis dan skuad yang pincang. Posisi di klasemen dan hasil tandang belakangan lebih menguntungkan tim tamu, sementara pemain bertahan Portsmouth yang absen justru berada di area yang menjadi sasaran serangan Stoke.
Stoke menempati posisi keempat dan menang dalam empat dari lima laga tandang terakhir. Banyak gol mereka lahir dari sepak pojok dan umpan silang. Portsmouth berada di posisi kesepuluh dan harus kehilangan kedua bek tengah andalan selama beberapa pekan. Keduanya yang harus menghadapi bola-bola udara seperti itu. Portsmouth juga tak diperkuat kedua penyerangnya, jadi mereka harus mencari gol tanpa tumpuan biasanya, meski tetap mampu mencetak gol di kandang.
Stoke juga kehilangan gelandang yang terkena skorsing, sementara peluang yang mereka biarkan lebih buruk daripada yang tercermin dari hasil. Jadi, laga ini bukan kemenangan mudah. Gol pertama akan menentukan jalannya pertandingan: jika Stoke unggul, mereka bisa bertahan lebih dalam. Karena itu kami memilih Stoke, dengan taruhan dikembalikan jika Portsmouth menahan imbang.
