Pertandingan ini mempertemukan dua kelemahan yang sama-sama terukur. Senjata terbaik Miami, Giannis di area dalam dan garis lemparan bebas, akan menyerang lini depan Clippers yang tipis. Senjata terbaik Clippers, barisan penembak tiga angka dengan volume tinggi, menghadapi perimeter Miami yang kebobolan tembakan tiga angka di setiap laga. Kedua kekuatan itu nyata, dan jarak antara kedua tim tampak lebih tipis daripada kesan dari nama-namanya.
Miami menang lewat Giannis. Ia mencetak poin di area dalam dengan efisien dan mendapat 15 lemparan bebas saat menghadapi Lakers dua hari lalu. Miami juga banyak mengandalkan tembakan tiga angka. Masalahnya ada di sisi pertahanan. Miami kebobolan 124 poin per laga, dan lawan memasukkan 14 hingga 21 tembakan tiga angka dalam ketujuh laga mereka, dari sekitar 40 percobaan per malam. Spoelstra menyalahkan pertahanan setelah kekalahan dari Lakers, sementara Adebayo mengatakan kelelahan membuat komunikasi mereka berantakan.
Clippers sudah lama kehilangan Beal, Ingram, Miller, dan Konan Niederhauser, jadi catatan pertandingan mereka belakangan ini sudah menggambarkan kemampuan skuad yang ada. Mereka mengandalkan kreasi Garland dan para penembak: Sanders, Dick, serta Strus yang kini kembali, menambah penembak volume tinggi dan pengumpan lain. Grup ini melepas sekitar 35 tembakan tiga angka per laga dengan akurasi sekitar 38 persen. Mereka juga lebih rapi menjaga bola: turnover yang sempat di kisaran pertengahan 20-an kini turun menjadi 14 atau 15 dalam dua laga terakhir.
Pertarungan kuncinya adalah Giannis melawan Lopez dan lini depan yang kerap melakukan pelanggaran saat menghadapi pemain bertubuh besar. Clippers membiarkan Toronto dan Lakers mendapat banyak lemparan bebas, dan itu jalur paling jelas bagi Miami untuk mencetak poin. Di sisi lain, para penembak Clippers menghadapi jenis pertahanan yang mereka inginkan: tim yang memberi banyak ruang untuk tembakan dari luar. Jika diukur sepanjang musim, kedua jalur serangan ini sama kuatnya.
Rentetan enam kekalahan Clippers tampak lebih buruk daripada kenyataannya. Sebagian besar datang melawan OKC, Minnesota, Golden State, dan Lakers dua kali. Mereka juga sempat unggul 13 poin atas Toronto setelah tiga kuarter. Miami kalah sebagai unggulan yang jelas atas Dallas dan Charlotte, dan kini menjalani laga kedua dalam perjalanan panjang ke Pantai Barat setelah pertahanan mereka kebobolan 138 poin.
Clippers diperkirakan akan membalas tekanan awal Giannis dengan tembakan tiga angka, sementara penurunan performa Miami di kuarter ketiga bisa memberi mereka peluang. Jika laga masih ketat di akhir, Giannis adalah pemain terbaik di lapangan untuk menutup pertandingan. Namun, laga ini tampaknya akan ditentukan oleh selisih beberapa penguasaan bola, bukan kemenangan tandang yang nyaman. Karena itu, kami memilih Clippers untuk menjaga laga tetap ketat di kandang.
