Kyoto dan Shimizu akan saling menguji umpan pertama serta kerapatan lini di belakangnya. Gelombang serangan kedua Kyoto dari sisi sayap dan pelari ke kotak penalti bakal menghadapi pertahanan Shimizu yang sering kerepotan setelah sapuan pertama. Di laga lain, Okayama mampu melancarkan pressing tinggi untuk menutup outlet pertama Tokyo, sedangkan Tokyo sudah memperlihatkan kemampuan melepaskan umpan diagonal ke sisi jauh. Pada kedua pertandingan ini, pressing hanya akan berdampak jika umpan berikutnya bisa berubah menjadi peluang bersih.
Fukuoka dari Kyoto piawai menemukan Arai, yang umpan silang dan pergerakan terlambatnya ke dalam kotak penalti terbukti merepotkan tim-tim liga; Souza dan Okugawa juga menghadirkan gelombang serangan tambahan saat menghadapi Newcastle. Shimizu bisa menekan lewat layoff langsung Oh serta memanfaatkan sepak pojok, tetapi laga-laga terakhir mereka memperlihatkan celah berulang dalam perebutan bola kedua serta minimnya tembakan tepat sasaran ke gawang lawan. Sato bermain di laga liga terakhir Kyoto dan kini terkena skorsing. Sementara itu, Yumiba dan Kinoshita ditarik keluar karena cedera pada laga terakhir Shimizu, sehingga kepastian peran mereka berikutnya belum jelas. Pilihan operan Kyoto tetap memberi mereka jalan dari peluang pertama yang diblok menuju sentuhan penentu berikutnya. Itulah sebabnya saya lebih memilih Kyoto untuk finis di depan Shimizu.
Pemain Okayama yang menekan tinggi bisa membatasi gerak Scholz atau Inamura, lalu memanfaatkan hold-up play Lucão untuk Esaka. Tokyo sendiri punya celah keluar melalui umpan diagonal Inamura ke Ishihara atau tusukan membawa bola dari Scholz, yang dilanjutkan dengan umpan silang atau perebutan kembali bola liar. Ishihara tampil penuh di laga sebelumnya dan menyumbang dua assist; kabar absennya pemain Tokyo sebagian besar hanya menyangkut nama-nama yang memang berada di luar susunan pemain inti tersebut. Pressing tinggi terakhir Okayama terbukti bisa dilewati hingga berbuah gol kebobolan, dan jumlah tembakan mereka yang melimpah hanya menghasilkan dua tembakan tepat sasaran. Saya memperkirakan penerimaan bola di sisi jauh oleh Tokyo akan mematahkan tekanan pertama dan menghasilkan sentuhan penentu. Karena itulah saya memegang FC Tokyo di laga tandang.
