Laga Kitchee vs Phnom Penh Crown tampaknya akan mempertemukan dominasi penguasaan bola tuan rumah dengan blok pertahanan rendah tim tamu. Peran kiper dan ketajaman penyelesaian akhir kemungkinan lebih menentukan daripada banyaknya peluang. Di Liga Bola Voli (Korea Selatan), Samsung bukan lagi tim yang hanya mengandalkan satu pemain seperti saat Hyundai menyapu bersih mereka di ajang piala. Kembalinya Wang Bin memberi mereka finisher kedua yang menyerang dari barisan belakang. Di kedua laga ini, hasil rekor pertemuan lama menggambarkan situasi yang sudah berubah.
Di Hong Kong, semua laga Liga Champions AFC Dua yang dimainkan kedua tim musim ini berakhir dengan maksimal tiga gol. Kitchee memang menguasai bola, tetapi hanya mencatat dua hingga empat tembakan tepat sasaran di laga-laga grup, dan gagal mencetak gol saat menjamu Gangwon. Saat tandang, Crown bertahan dalam dengan penguasaan bola minim dan mengandalkan efisiensi dari sedikit tembakan.
Absennya pemain ini berpengaruh. Moses Dyer, yang melepaskan enam dari 15 tembakan Crown dalam pertemuan terakhir dan mencetak separuh gol mereka di fase grup, tidak ikut berangkat. Kiper Crown menggagalkan peluang Kitchee pekan lalu dengan sejumlah penyelamatan di dalam kotak penalti. Kiper Kitchee memang pernah membuat kesalahan yang berujung gol, tetapi setiap kesalahan hanya berbuah satu gol dan tak pernah mengubah laga menjadi hujan gol. Laga-laga Kitchee yang menghasilkan banyak gol terjadi di liga domestik, dalam situasi yang berbeda.
Kami memperkirakan babak pertama akan berjalan sabar, dengan skor 0-0 atau 1-0 saat turun minum, lalu Kitchee meningkatkan tekanan menjelang akhir tanpa benar-benar mampu membongkar pertahanan Crown. Karena itu, kami memilih laga dengan jumlah gol rendah.
Di Daejeon, Hyundai menyapu bersih Samsung dalam tiga set di ajang piala, saat Samsung hanya punya Hoki sebagai finisher. Kini Wang Bin sudah kembali. Pada laga pembuka liga, ia menjadi ujung 44 persen serangan dengan efektivitas tinggi dan mencetak 11 poin dari 13 percobaan serangan barisan belakang. Serangan dengan dua opsi seperti ini jauh lebih sulit dibaca blok Hyundai.
Hyundai tetap tim yang lebih kuat, dan servis mereka akan mengincar penerimaan Wang Bin. Namun, operan mereka sendiri mulai goyah setelah poin ke-20 di setiap set saat menghadapi servis float Korean Air, dan mereka juga kehilangan set dari OK serta Kepco di ajang piala. Dengan dukungan penonton tuan rumah pada laga pembuka Samsung, kami memperkirakan setidaknya satu set akan berlangsung ketat hingga akhir dan bisa dicuri Samsung. Karena itu, kami memilih Samsung menang set dan laga berlangsung panjang.
