Laga Everton vs Coventry mempertemukan mid-block racikan Moyes yang sudah solid di kandang menghadapi skuad Lampard yang mengandalkan segelintir peluang cepat. Lini serang Coventry terlihat sangat berbeda saat bermain tandang dibanding di kandang sendiri. Pickford sedang dalam performa bagus, sementara kiper Coventry kerap kebobolan tembakan lawan. Pertandingan ini bertumpu pada apakah alur serangan tandang Coventry yang minim bisa menghasilkan sesuatu.
Everton terbiasa menang di laga-laga minim gol. Mereka mencetak sembilan gol dan kebobolan sembilan kali dalam sembilan pertandingan liga, dengan Barry sebagai satu-satunya penyerang senior dan Dewsbury-Hall sebagai kreator serangan. Gol-gol mereka lahir dari skema bola mati cepat, bola muntah, dan transisi. Coventry bermain bertahan cukup dalam, hanya mencatat 33 sampai 44 persen penguasaan bola dalam lima laga terakhir. Di laga tandang, mereka mencetak dua gol dan kebobolan tujuh kali dalam empat laga liga. Mereka hanya membukukan satu tembakan tepat sasaran di kandang Spurs dan tiga saat melawat ke Forest.
Duel kuncinya adalah Pickford menghadapi lini serang tandang tersebut. Pickford menggagalkan peluang lebih banyak dari yang diperkirakan di masing-masing dari tiga laga liga terakhirnya, serta membuat delapan penyelamatan saat menang di ajang piala melawan Newcastle. Di kubu seberang, Rushworth kebobolan tiga kali dari lima tembakan tepat sasaran di kandang Spurs, dan duet Mfuni-Pinnock membiarkan 17 tembakan tercipta saat melawan Sunderland. Jadi Everton punya jalan nyata untuk mencetak gol.
Haji Wright sudah absen sejak pertengahan Oktober, sehingga statistik tandang Coventry yang buruk memang sudah mencerminkan ketiadaannya, dengan Awoniyi memimpin lini depan. Catatan gol mereka datang di kandang saat menghadapi Newcastle dan Sunderland, dua tim yang bermain terbuka. Grealish absen membela Everton, tetapi ia juga sudah melewatkan dua laga terakhir mereka yang keduanya berakhir dengan kemenangan.
Saya memperkirakan Everton akan lebih banyak menguasai bola dan babak pertama akan berjalan hati-hati. Jika Everton mencetak gol lebih dulu, mereka bakal mengamankan keunggulan lewat formasi bertahan yang dalam bersama Pickford di bawah mistar. Karena itulah saya berpihak pada salah satu tim gagal mencetak gol di papan skor, kemungkinan besar Coventry.
