Laga Estudiantes de Río Cuarto vs Racing mempertemukan dua tim yang sedang kesulitan dan berada di papan bawah, masing-masing di posisi ke-15 dan ke-14 klasemen Clausura. Namun, masalah mereka berbeda dan itu akan membentuk jalannya pertandingan. Estudiantes baru mencetak lima gol liga dalam sepuluh laga, dan hanya satu gol dalam lima laga kandang. Meski begitu, mereka juga hanya kebobolan tiga gol di kandang. Racing justru sebaliknya: mereka menguasai bola, sekitar 59% dalam laga-laga yang datanya tersedia, tetapi masih menghadapi lebih banyak tembakan tepat sasaran daripada yang mereka hasilkan. Satu tim memilih menunggu, sementara tim lainnya terus mengambil risiko untuk membongkar pertahanan rapat.
Rekor kandang Estudiantes menggambarkan tim yang tahu betul cara bermainnya: imbang tanpa gol melawan Banfield dan San Lorenzo, menang 1-0 atas Tigre, lalu kalah dengan selisih satu dan dua gol dari Atlético Tucumán dan Sarmiento. Dari delapan laga yang datanya tersedia, mereka rata-rata menciptakan sekitar 0,8 xG dan kebobolan 1,0 xG, sama-sama rendah. Mereka juga punya jeda dua pekan sejak kalah 2-1 di markas Belgrano, jadi kelelahan bukan masalahnya.
Ada catatan penting soal statistik Racing. Data pertandingan yang kami punya hanya sampai akhir Agustus, kira-kira saat nama Juan Vojvoda mulai menggantikan Gustavo Costas di susunan tim mereka. Jadi, profil banyak menguasai bola tetapi minim penetrasi itu—14,8 tembakan dengan 3,5 tepat sasaran per laga, sementara lawan mencatat 6,2 tembakan tepat sasaran—sebagian besar mencerminkan era sebelumnya. Sejak pergantian itu, yang bisa kita lihat adalah hasil pertandingan: kalah 3-1 di markas Independiente Rivadavia, kalah dari Atlético Tucumán dan di markas Huracán, menang 3-1 atas Sarmiento, lalu kalah 3-2 dari Boca di Copa Argentina. Di laga tandang Clausura, mereka belum menang dalam empat pertandingan dan baru mencetak tiga gol. Marco Di Cesare dan Alan Forneris juga tercatat cedera dalam daftar skuad. Absennya mereka lebih merugikan tim yang harus mengantisipasi serangan balik daripada tim yang memilih bertahan dalam.
Jadi, pertanyaan utamanya bukan siapa yang lebih baik, melainkan siapa yang harus mengambil risiko. Racing-lah yang mesti lebih terbuka, menghadapi lawan yang sepanjang musim kandang berusaha membuat pertandingan berjalan ketat. Jika Racing mencetak gol lebih dulu, belum banyak tanda bahwa Estudiantes mampu mengejar. Namun, jika skor tetap imbang hingga jauh di babak kedua, tekanan akan beralih ke klub yang lebih besar itu. Ada yang sudah menonton Racing di bawah Vojvoda? Saya penasaran apakah bentuk permainannya berubah atau tetap sama dengan pelatih baru di bangku cadangan.
