Laga Estudiantes Río Cuarto vs Racing Club tampak seperti duel sederhana antara tim papan bawah dan nama besar. Namun, masing-masing punya celah berbeda, dan pertanyaannya: celah mana yang bisa dimanfaatkan lawan? Estudiantes baru mencetak 1 gol dalam 5 laga liga kandang. Racing menciptakan banyak peluang tetapi tetap kalah, terutama karena sering bermasalah di akhir laga. Saya akan lebih memperhatikan 20 menit terakhir daripada awal pertandingan.
Kita mulai dari Estudiantes. Mereka berada di posisi ke-15 klasemen, dengan catatan kandang 1 menang, 2 imbang, dan 2 kalah; hanya mencetak 1 gol dan kebobolan 3. Ini bukan soal mereka terus-menerus kalah kelas. Saat menghadapi Belgrano, mereka melepaskan 16 tembakan berbanding 15 dan mencatat xG 1,17 berbanding 1,01, meski hanya menguasai bola 37%. Mereka unggul pada menit ke-74, lalu kebobolan pada menit ke-82 dan lagi pada menit kelima waktu tambahan. Masalah mereka tampaknya ada pada penyelesaian akhir di kandang dan menjaga keunggulan setelah mendapatkannya, bukan karena tak mampu menciptakan peluang. Mereka juga punya jeda cukup panjang sejak laga itu, sekitar dua pekan menurut data jadwal, dan data kami tidak mencatat pemain yang dipastikan absen.
Racing justru kebalikannya. Saat melawan Banfield, mereka membuat 22 tembakan, menguasai bola 81%, dan mencatat xG 2,11, tetapi hanya 2 tembakan tepat sasaran dan kalah 0-1. Saat menghadapi Argentinos, mereka bermain dengan 10 orang sejak menit ke-21 dan kalah 1-2. Melawan Atlético Tucumán, mereka menyamakan kedudukan pada menit ke-71, lalu kebobolan pada menit ke-90. Rekor tandang mereka di liga: belum menang, 1 imbang, 3 kalah, mencetak 3 gol dan kebobolan 7. Data menyimpulkan Juan Vojvoda menggantikan Gustavo Costas sekitar akhir Agustus, berdasarkan nama pelatih di susunan pemain dan bukan pengumuman resmi. Sejak itu, Racing hanya menang 1 kali dalam 5 laga; kemenangan terakhir mereka terjadi di laga piala, sebelum kalah 2-3 dari Boca pekan lalu. Dua pemain mereka, Forneris dan Di Cesare, ditandai cedera dalam daftar skuad, tetapi status itu saja belum memastikan apakah mereka akan absen di laga ini.
Jadi, titik temu yang menarik ada di sini. Jika Racing menguasai bola dan melepaskan tembakan-tembakan awal, rendahnya produktivitas Estudiantes di kandang mungkin tak akan menghukum mereka dalam waktu lama. Jika Estudiantes mencuri gol lebih dulu, rekam jejak mereka menunjukkan laga belum berakhir. Sementara itu, Racing terbiasa terus mendorong banyak pemain ke depan. Karena itu, saya memperkirakan cerita laga ini akan ditentukan di fase akhir. Satu-satunya pertemuan sebelumnya dalam data kami berakhir dengan kemenangan Racing 2-0 pada Maret. Saya tak akan terlalu berpatokan pada satu hasil dari era pelatih yang berbeda.
