Pergerakan bola Chiba dan peluang second shot bisa menciptakan keunggulan di awal, sementara Osaka membutuhkan kontribusi poin di luar skema awal yang mengandalkan Palmer. Defensive rebound terakhir serta respons setelah turun minum sama berharganya dengan rentetan poin di awal laga. Mikawa membawa serangan paint area yang lebih kuat saat menghadapi Shinshu, yang serangannya bermula dari Harris lalu dialirkan ke beberapa finisher. Laga tersebut ditentukan oleh bagaimana Shinshu meredam guard pressure Mikawa setelah beberapa possession pembuka.
Togashi mencari para penembak sayap Chiba dan Maye bekerja keras mengamankan tembakan tambahan di sekitar ring. Palmer milik Osaka bermain selama 32 menit dan mencetak 23 poin pada laga terakhirnya, tetapi Ibaraki berhasil memperlambatnya setelah turun minum; Kinoshita dan Song menjadi opsi pencetak poin berikutnya untuk menghadapi Hara dan Kanechika dari Chiba. Maduabum juga sempat turun bermain, sementara Gerun sudah dinyatakan pulih meski belum memiliki menit bermain reguler. Nate Williams dari Chiba, yang mencetak 25 poin pada pertemuan sebelumnya, kini masuk daftar cedera dan absen di laga terakhir; Costello sudah bisa dimainkan kembali namun belum terlihat porsi bermain pastinya.
Chiba kerap membuat gebrakan awal yang kuat, namun performa kuarter keempat mereka akhir-akhir ini memberi ruang bagi lawan untuk merespons. Cara Osaka bersaing adalah dengan Palmer yang menarik bantuan bertahan pertama, lalu pencetak poin lain menyelesaikan umpan lanjutannya, serta para pemain big man mereka memutus possession tembakan tambahan Chiba. Skema tersebut memberi Osaka jalan yang masuk akal untuk menjaga laga tetap kompetitif, jadi saya memilih Osaka untuk menempel ketat.
Mikawa dapat mencetak poin melalui Gardner dan O'Mara di paint area, dengan Nishida serta Kubota yang menuntaskan possession-possession selanjutnya. Harris membukukan 12 assist di kandang Akita dan menyumbang 26 poin saat melawan Kyoto; Lee, Daum, dan barisan perimeter menjadi sasaran umpan lanjutan Shinshu. Semua pemain yang disebutkan tersebut tampil pada laga terakhir tim masing-masing, termasuk Ishii dari Mikawa, yang tekanan bertahannya di posisi guard membantu mengubah jalannya pertandingan kontra Shiga.
Mikawa sempat terlambat panas saat menghadapi Shiga dan Gunma sebelum meningkatkan tekanan bertahan mereka. Efektivitas poin Shinshu di fase akhir laga kontra Akita serta pertahanan mereka pada paruh kedua melawan Kyoto menunjukkan lebih dari satu cara untuk merespons penyesuaian tersebut, tanpa harus mengandalkan tembakan luar yang mendadak sangat panas lagi. Saya condong memilih Shinshu untuk tetap berada dalam jarak yang terjangkau hingga akhir.
