Keunggulan Mikawa bertumpu pada kemampuan mencetak tembakan, bukan merebut bola. Kekalahan telak Shinshu musim ini hanya terjadi pada malam ketika mereka melakukan sekitar 20 turnover. Pertahanan tuan rumah ini jarang memaksa lawan kehilangan bola, jadi Shinshu kemungkinan tak akan mudah dibantai dengan cara yang biasa. Mikawa seharusnya menang, tetapi mungkin selisihnya tak sebesar catatan mereka.
Mikawa mencatat rekor 9-3 dengan selisih poin yang besar, tetapi dua kemenangan dengan selisih 40 poin atas lawan lemah atau pincang menyumbang banyak pada angka itu. Margin mereka cukup tipis saat menghadapi tim papan tengah: menang 5 poin atas Shiga, kalah 7 poin dari Gunma, menang 6 dan 17 poin atas Saga, 9 poin atas Alvark, serta 8 poin atas Kyoto. Akurasi tembakan mereka sangat baik—52% dari lapangan dan 43% dari tiga angka dalam sembilan laga terakhir—tetapi lawan hanya rata-rata melakukan sekitar 9 turnover per laga dalam rentang itu, dan Mikawa tak pernah mencatat lebih dari 8 steal.
Shinshu datang dengan rentetan 4 kemenangan setelah sempat kalah 6 kali beruntun. Harris mengatur hampir semua serangan: rata-rata 18,8 poin dan 5,9 assist per laga, termasuk triple-double saat menang di kandang Akita. Pemain impor Daum dan Lee mendukungnya, dan Shinshu biasanya menang atau setidaknya imbang dalam perebutan rebound. Kekalahan mereka dari tim kuat berlangsung ketat: selisih 7 poin di kandang Akita, Utsunomiya, dan Sunrockers, serta 2 poin dari NeoPhoenix. Dua kekalahan telak, dari Shiga dan Dolphins, sama-sama terjadi saat mereka melakukan 19–21 turnover.
Duel kuncinya adalah kemampuan Shinshu menjaga bola menghadapi pertahanan Mikawa yang tak banyak menekan pembawa bola. Berikutnya, umpan Harris akan menghadapi perimeter Mikawa yang membiarkan Gunma dan Shiga masing-masing mencatat 26 assist dalam dua laga kandang terakhir mereka. Senjata Mikawa adalah volume tembakan tiga angka: sekitar 30 percobaan per laga melawan perimeter Shinshu yang sudah kebobolan 13–14 tembakan tiga angka dari beberapa lawan. Akurasi tembakan akan menentukan seberapa jauh Mikawa bisa menjauh. Pertarungan rebound tampaknya berimbang.
Soal ketersediaan pemain, tidak ada laporan cedera resmi. Donley, guard cadangan Shinshu, absen di laga terakhir, tetapi perannya dari bangku cadangan dan tim tetap mencetak 101 poin tanpanya. Kosaka dari Mikawa juga tidak terlihat di daftar box score belakangan ini. Kedua tim terakhir bermain pada hari Minggu, jadi tidak ada yang menjalani laga beruntun, meski perjalanan Shinshu dari Akita lebih jauh.
Kemungkinan babak pertama berlangsung ketat, karena Mikawa belakangan memulai laga dengan lambat dan tertinggal saat turun minum melawan Gunma dan Shiga. Setelah itu, mereka biasanya tampil kuat di kuarter ketiga, periode terbaik mereka secara rata-rata. Tanpa banyak turnover yang memicu serangan cepat, momentum itu seharusnya memberi Mikawa keunggulan yang masih bisa dijaga Shinshu lewat kreasi Harris. Karena itu kami memilih Shinshu untuk tetap berada dalam batas handicap dan bersaing sampai akhir.
