Kedua pertandingan ini sama-sama mempertemukan tim tuan rumah yang menguasai bola melawan tim tamu yang terkendala kebugaran atau krisis di lini depan. Tidak ada yang pasti menang dan keunggulannya terbilang tipis di masing-masing laga, tetapi fakta jelang laga condong ke arah yang sama.
Tottenham punya waktu sepekan penuh untuk bersiap dan biasanya memegang sekitar 60 persen penguasaan bola. Crystal Palace datang dengan jadwal empat pertandingan dalam kurun sekitar dua pekan, serta waktu istirahat kurang dari tiga hari setelah laga tandang di kompetisi Eropa dan partai piala. Lini pertahanan mereka juga tipis menyusul absennya Riad dan Tomiyasu, ditambah Sarr yang juga menepi. Spurs memang tidak mencetak banyak gol dan lini serang mereka kehilangan Mudryk, Odobert, serta Simons, tetapi faktor kelelahan seharusnya mulai terlihat di babak kedua saat pergantian pemain Spurs yang lebih bugar memberi perbedaan terbesar.
Saya memperkirakan Spurs akan mengurung sejak awal, dengan Palace menumpuk pemain di belakang sambil mengincar serangan balik atau bola mati. Karena itulah saya memegang kemenangan Tottenham.
Di kandang Brentford, tuan rumah mencatatkan rata-rata lebih dari dua gol per laga dan terbiasa bermain terbuka. Nottingham Forest hanya mencetak 0,7 gol per pertandingan dalam sepuluh laga terakhir mereka serta gagal mencetak gol di lima laga di antaranya, sementara dua penyerang mereka, Jesus dan Ndoye, sama-sama absen. Lini tengah Brentford memang sedang tipis akibat sanksi larangan bertanding dan cedera, dan laga piala di tengah pekan mungkin membuat mereka sedikit kehilangan kendali, sehingga serangan balik Forest menjadi celah yang bisa merugikan tuan rumah.
Meski demikian, masalah konkret Forest terletak pada penyelesaian akhir mereka, dan gol cepat Brentford kemungkinan besar akan mengunci jalannya laga. Karena itulah saya memegang Brentford, tanpa harus mewajibkan kemenangan jika laga berakhir imbang.
