El duelo entre Portland y Oklahoma City enfrenta el volumen de triples de Portland con la capacidad de OKC para convertir los errores del rival en puntos. Portland tendrá que superar a una defensa que provoca pérdidas y domina el rebote, justo dos de sus puntos débiles en casa. En Utah, un equipo de los Jazz que ya iba corto de tamaño también pierde ahora a sus dos creadores ante unos Miami Heat preparados para atacar precisamente esas carencias. En ambos partidos, favorece al equipo cuyas fortalezas explotan las debilidades del rival.
Portland lanza muchos triples, alrededor de diez más por partido que OKC, y esa es su mejor arma. También pierde muchos balones: en siete de sus ocho partidos con estadísticas registradas, ha cometido 14 o más pérdidas. En casa, los dos equipos de gran tamaño que recibió, Memphis y San Antonio, le ganaron por más de 20 puntos y dominaron claramente el rebote.
OKC no cuenta con Holmgren, Jalen Williams, Wallace ni Sorber, pero esas bajas se remontan a varias semanas atrás, así que sus números recientes ya reflejan a este grupo. Hartenstein y el novato Mara se encargan del rebote, y Mara sigue siendo titular con un impacto real. La defensa todavía limita el porcentaje de acierto en triples de sus rivales, y Gilgeous-Alexander llega a la línea de tiros libres cuando juega fuera. El segundo cuarto, con los suplentes y la defensa, suele ser su tramo más fuerte.
Robert Williams vuelve para darle a Portland un tercer pívot, pero Morant y Sharpe siguen fuera, lo que deja más balón en manos de jugadores que han estado perdiéndolo. Esperamos que OKC construya su ventaja a partir de las pérdidas en la primera mitad, y que Portland necesite una racha de triples al final para remontar. Por eso nos inclinamos por la victoria de Oklahoma City como visitante.
Utah ha perdido nueve de sus últimos diez partidos, y las derrotas se explican por sus problemas de estructura, no por el calendario. Sin Jaren Jackson Jr. ni Nurkic, no tiene protector del aro y comete muchas faltas: en cinco de sus últimos nueve partidos, sus rivales han lanzado 30 o más tiros libres. También pierde muchos balones, con 19 o más pérdidas en cinco de esos nueve encuentros. Para este partido, George y Markkanen tampoco estarán, así que Peterson queda como su único anotador probado.
Miami tiene dos armas para explotar esas carencias. Giannis y Adebayo atacan el aro y fuerzan faltas, y Miami ha provocado muchas pérdidas durante esta gira como visitante. Giannis tiene molestias en la muñeca, pero ha jugado más de 30 minutos en cada uno de sus dos últimos partidos y aun así ha sumado números importantes. La mejor opción de Utah pasa por dominar el rebote y empezar acertando en casa, pero eso pesa menos que las dos ventajas de Miami. Por eso apostamos por la victoria de Miami en Utah.
