Este partido enfrenta dos estilos. Los Sunrockers ganan gracias a su tamaño y al volumen de triples; Kyoto, en cambio, lleva los encuentros a los 70 puntos con su defensa. La pregunta decisiva es si Kyoto, sin su segundo tirador exterior, puede anotar lo suficiente como visitante para mantenerse a una posesión. Sus resultados recientes indican que cada vez le cuesta más.
Los Sunrockers llegan con un balance de 9-5. Sus extranjeros Hawkinson, Grantham, Alkins y Williams, junto con Harper Jr., rebotean bien y lanzan entre unos 26 y 35 triples por partido. En casa suelen empezar con fuerza, aunque pierden precisión al final de los encuentros. Kyoto tiene un 8-4 y se apoya en la defensa. En sus partidos recientes ha dejado a la mayoría de sus rivales entre 67 y 80 puntos, con Caloiaro, Jackson y Phillips por dentro, y Kishimoto y Shibuta abriendo la cancha.
La baja clave es Shibuta. Lleva fuera desde finales de octubre por una lesión en los isquiotibiales. El club dijo que quizá no viajara para los partidos como visitante, y volvió a ausentarse ante Shinshu. Sin él, el juego exterior de Kyoto se ha venido abajo: anotó 15 de 76 triples en tres partidos y sumó 79, 72 y 65 puntos. En su último partido antes de la lesión, anotó 102 en Chiba. Ahora Kishimoto es el único tirador fiable, así que los aleros de los Sunrockers pueden centrarse en él y en Caloiaro, y dejar que los demás lancen.
Los otros duelos están más parejos. La lucha por el rebote está equilibrada, porque los interiores de Kyoto estuvieron a la altura en Shinshu. Las pérdidas pueden pesar para ambos: los Sunrockers han tenido noches descuidadas, pero Kyoto perdió el balón entre 17 y 19 veces en tres de sus últimos ocho partidos. La rotación de los Sunrockers está completa y ambos equipos llegan con unos seis días de descanso, así que aquí no debería influir el bajón al final que mostraron los Sunrockers durante una semana con muchos partidos.
Esperamos una primera mitad ajustada, con la defensa de Kyoto manteniendo el partido a un par de posesiones. El encuentro debería empezar a decantarse en el tercer cuarto, cuando el segundo quinteto de Kyoto tenga que generar juego sin el espacio que aporta Shibuta. Si los Sunrockers abren una ventaja entonces, un cuarto periodo con pocos puntos por parte de ambos equipos debería ayudarles a conservarla.
Nuestro cálculo sitúa a los Sunrockers unos seis u ocho puntos por delante: alrededor de 80 puntos para ellos y algo más de 70 para Kyoto. Por eso nos quedamos con los Tokyo Sunrockers para ganar en casa por margen.
