Las diferencias de Mikawa se basan en su acierto en el tiro, no en robar balones. Las derrotas abultadas de Shinshu esta temporada llegaron únicamente en partidos donde cometió unas 20 pérdidas de balón. Como la defensa local apenas fuerza pérdidas, la vía habitual para que Shinshu sufra una paliza realmente no está disponible. Todo apunta a un partido que Mikawa debería ganar, pero probablemente por una diferencia menor de lo que indica su balance.
Mikawa marcha con un 9-3 y una gran diferencia de puntos, aunque dos victorias por 40 puntos ante rivales débiles o mermados explican buena parte de ello. Frente a equipos de mitad de tabla sus márgenes han sido más bien discretos: +5 contra Shiga, una caída por 7 puntos ante Gunma, +6 y +17 frente a Saga, +9 ante Alvark y +8 contra Kyoto. Tira muy bien (52% en tiros de campo y 43% en triples en sus últimos nueve partidos), pero sus rivales promediaron apenas unas nueve pérdidas por encuentro en ese periodo, y Mikawa nunca superó los ocho robos en ninguno de esos juegos.
Shinshu llega con una racha de cuatro victorias consecutivas tras haber encadenado seis derrotas. Harris lo maneja todo: 18.8 puntos y 5.9 asistencias por partido, además de un triple-doble en el triunfo en la cancha de Akita. Los extranjeros Daum y Lee lo respaldan, y Shinshu suele ganar o igualar la batalla del rebote. Sus derrotas ante los equipos fuertes fueron ajustadas: por siete puntos ante Akita, Utsunomiya y los Sunrockers, y por dos en NeoPhoenix. Las dos palizas, ante Shiga y los Dolphins, se dieron ambas cometiendo entre 19 y 21 pérdidas.
El duelo clave está en el cuidado del balón de Shinshu frente a una defensa de Mikawa que no presiona la pelota. El segundo es la distribución de Harris contra un perímetro de Mikawa que concedió 26 asistencias tanto a Gunma como a Shiga en sus dos últimos partidos en casa. La respuesta de Mikawa es el volumen exterior, con unos 30 intentos triples por noche ante un perímetro de Shinshu que ha concedido 13 o 14 triples a varios rivales, por lo que su acierto decidirá qué tanto puede escaparse en el marcador. La disputa por el rebote pinta bastante pareja.
En cuanto a disponibilidad, no hay bajas oficiales por lesión. El escolta suplente de Shinshu, Donley, se perdió el último encuentro, pero es un rol de banquillo y el equipo aun así anotó 101 puntos sin él. Kosaka, de Mikawa, tampoco ha figurado en las planillas recientes. Ambos jugaron por última vez el domingo, así que ninguno llega en back-to-back, aunque Shinshu tiene un viaje más largo desde Akita.
El guion más probable es una primera mitad apretada, ya que Mikawa ha comenzado frío últimamente y se fue abajo al descanso frente a Gunma y Shiga. Luego suele llegar el fuerte tercer cuarto de Mikawa, estadísticamente su mejor periodo. Sin un aluvión de pérdidas que alimente la transición, ese empuje debería abrir una ventaja que Shinshu puede mantener a tiro gracias a la generación de juego de Harris. Por eso me quedo con Shinshu para cubrir la línea y mantenerse competitivo hasta el final.
