Phoenix vs. los Clippers enfrenta a dos equipos con puntos débiles muy marcados. A Phoenix le cuesta cerrar el rebote con su juego interior corto y suele conceder muchos tiros libres en casa; los Clippers, por su parte, pierden demasiados balones cuando los presionan. En Sacramento, las herramientas de Orlando para controlar las posesiones se miden con una defensa de los Kings que hace faltas y concede puntos en casi todos sus partidos. Ambos encuentros se decidirán por cuál de esos puntos débiles logra aprovechar el rival.
Phoenix ha jugado toda la temporada sin Mark Williams, así que sus pívots son Ighodaro y el novato Maluach. Es el peor equipo de la liga en rebotes y ha perdido la batalla del rebote en cinco de sus últimos seis partidos en casa. Como local, manda a sus rivales a la línea de tiros libres con mucha más frecuencia de la que llega allí, y Booker es su único jugador fiable para provocar faltas. Además, llega tras jugar anoche.
Los Clippers llevan toda su racha reciente sin Beal ni Ingram, así que sus números ya reflejan cómo juega este grupo. Garland dirige el pick and roll, Lopez saca a un pívot de Phoenix hasta el perímetro y el banquillo de Dick, Wagler, Strus y Sanders aporta mucho volumen de triples. Sus minutos con la segunda unidad en el segundo cuarto han sido su mejor tramo.
La mejor respuesta de Phoenix pasa por forzar pérdidas y que Booker cierre el partido en los minutos finales, y eso le da una ventaja real. Sin embargo, frente a las cifras discretas de Phoenix en robos, esa ventaja es más o menos del tamaño de la que tienen los Clippers en rebotes y tiros libres, incluso antes de contar sus triples. Esperamos un partido igualado hasta el último cuarto. Por eso, nos quedamos con los Clippers para que sigan en la pelea.
En Sacramento, los Kings han recibido muchos puntos en nueve de sus últimos diez partidos y han mandado a la mayoría de sus rivales a la línea una y otra vez. Carter Jr. y Wagner son justo el tipo de jugadores que provocan esas faltas, y Carter también pelea el rebote ofensivo, sobre todo si Sabonis vuelve a ausentarse. Bane está de vuelta, así que Orlando cuenta con todo su grupo disponible y no con la versión mermada que aun así llevó a Golden State a la prórroga como visitante.
La opción de los Kings pasa por que Acuff, LaVine y Monk tengan la mano caliente desde el triple, pero esas noches han sido poco frecuentes. Sacramento no fuerza muchas pérdidas, así que el problema de Orlando con el cuidado del balón quedará menos expuesto que ante un equipo que presiona. Los tiros libres y las segundas oportunidades deberían darle a Orlando una ventaja constante durante los cuatro cuartos. Por eso, apostamos por Orlando para ganar como visitante.
