Dos partidos de la B.League en los que las posesiones pesan más que la reputación. Shimane vs. Toyama enfrenta a un equipo local que casi nunca va a la línea con un visitante que vive allí. Nagasaki vs. Sendai pone frente a frente a un equipo que pierde balones y comete faltas con facilidad y a otro que cuida el balón y convierte sus tiros libres. En ambos partidos, el equipo que gana esas posesiones extra lo ha demostrado a lo largo de muchos encuentros, no en una sola noche inspirada.
Shimane ha perdido partidos ajustados en casa, incluidos dos por un solo punto, y sus números desde la línea de libres ayudan a explicar por qué. Provoca pocas faltas y permitió entre 29 y 36 intentos de tiro libre ante Hokkaido, Hiroshima y Toyama. Su entrenador ha señalado los rebotes ofensivos y las faltas tempranas como problemas. Toyama ataca la pintura con Angola, Simms y Willis, y en cada partido fuera de casa del que tenemos datos consiguió entre 21 y 30 tiros libres. Además, anota más como visitante: entre 83 y 105 puntos. En el último enfrentamiento, Toyama lanzó 36 tiros libres, por 22 de Shimane.
La mejor arma de Shimane es el volumen de triples en casa. Anotó entre 11 y 14 en cuatro de sus últimos siete partidos como local, y una noche inspirada puede abrir el partido. Los extranjeros de Toyama jugaron hace dos días y el núcleo de Shimane llega descansado. Aun así, la diferencia en tiros libres se repite en ambos equipos, y lo más probable es que el partido se decida en los últimos minutos. Por eso nos quedamos con Toyama.
En Nagasaki, el equipo local suele llegar igualado al descanso y luego se viene abajo. Perdió el último cuarto en cinco de sus ocho partidos de liga. Tiene problemas para cuidar el balón: perdió entre 15 y 17 balones en cuatro de esos ocho partidos, con el mismo núcleo formado por Brantley, Randolph, Baba y Aguilar. También concede unos cinco tiros libres más por partido de los que lanza. Sendai es todo lo contrario. Cuida el balón, Culver ataca el aro y Sendai acierta el 81 % de sus tiros libres. Además, limitó a menos del 33 % en triples a diez rivales, entre ellos Mikawa, Sunrockers y Alvark.
La opción de Nagasaki pasa por una gran noche desde el triple en casa, como en su victoria ante Ryukyu, y las recientes victorias de Sendai como visitante han sido ajustadas. Lightfoot no aparece en las estadísticas de los dos últimos partidos de Sendai, así que su forma reciente ya refleja esa ausencia. En 40 minutos, las posesiones extra y los tiros libres suman varios puntos y suelen marcar más diferencias al final. Por eso nos quedamos con Sendai para ganar con claridad.
