La mejor referencia para este partido es el que jugaron hace seis días. Machida dominó la posesión ante una línea de cinco de Shenhua, generó apenas tres remates a puerta y se llevó la victoria 1-0 tras una segunda jugada de córner. Shenhua llega con prácticamente las mismas bajas y Machida tiene una semana cargada en liga. Todo apunta a un guion de posesión contra un bloque bajo, con las jugadas a balón parado como principal vía hacia el gol.
El ataque de Machida no suele desbordar a defensas bien ordenadas. Frente a rivales de cierto nivel, sus últimos diez partidos dejaron marcadores de 0-0, 1-0, 0-0, 1-0, 1-0 y 0-0; las goleadas solo se dieron ante rivales débiles de la J1. Por su parte, la defensa encadena ocho porterías a cero consecutivas, en parte gracias a su portero Tani, que firmó nueve paradas frente a Gamba.
Shenhua es un equipo de mucho volumen ofensivo en China, pero ante bloques compactos ese volumen se traduce en disparos de poca calidad: cuatro a puerta de veinte intentos en Shenzhen y solo tres ante Machida. Además, perder a su lateral izquierdo Chen para toda la temporada les quita su principal recurso de centros, dejando casi todo en contras de Ratao por el centro y acciones a balón parado.
El parte de bajas de Shenhua suena alarmante, pero en realidad describe casi a la misma zaga que ya dejó a Machida en un solo gol la semana pasada. En el bando de Machida, el técnico Kuroda habló de rotar a su plantilla pensando en el duelo clave ante Hiroshima, por lo que es probable que vuelva a alinear a un grupo de ataque menos incisivo en esta Copa AFC.
Espero una primera mitad prudente, donde una jugada a balón parado de Machida parece la opción más probable para abrir el marcador. A partir de ahí, Machida no tendrá motivos para ir a buscar un tercer gol teniendo a Hiroshima a la vuelta de la esquina, y Shenhua tendrá que remar con un plantel mermado.
Por eso me inclino por un partido cerrado y de pocos goles en este nuevo cruce.
