La racha de cuatro derrotas de Washington parece peor que el equipo que realmente saltará a la cancha en Indianápolis. Dos de esas derrotas llegaron sin Anthony Davis, que ya está de vuelta a pleno rendimiento. Indiana sigue sin Tyrese Haliburton, ha perdido la batalla por los rebotes en ocho de sus últimos diez partidos y aún no ha ganado en casa. El duelo se decidirá entre Davis y el rebote frente al volumen de triples de Indiana.
Sin Haliburton, el ataque de Indiana pasa por Pascal Siakam, que anotó 29 puntos en Dallas, y Andrew Nembhard, su principal creador de juego. Nesmith y los aleros suplentes también aportan triples, e Indiana suele anotar entre 12 y 21 desde más allá del arco. Su punto débil está en el rebote: cayó 27-43 en Dallas, 39-49 ante Atlanta y 45-51 frente a Denver. Sus cuatro partidos en casa hasta ahora terminaron en derrota, por entre 4 y 16 puntos.
El juego de Washington gira en torno al pick and roll de Trae Young, con Dybantsa y George en las alas. La diferencia es Davis. En Detroit, a su regreso, jugó 34 minutos, convirtió 14 de 17 tiros de campo y 10 de 11 tiros libres, y capturó 13 rebotes. La racha de derrotas llegó con dos equipos distintos: las derrotas amplias ante Atlanta y Oklahoma City fueron sin él, y la de Detroit fue contra un rival mucho más fuerte.
El duelo clave será Davis contra Zubac y Siakam en la pintura. Zubac solo capturó tres rebotes en 27 minutos en Dallas, e Indiana no tiene otro pívot que haya demostrado poder asumir una carga así. En el otro lado de la cancha, el novato Braden Smith es titular como base, y T.J. McConnell figura como duda tras jugar ocho minutos en el último partido. Eso deja casi toda la creación en media cancha de Indiana en manos de Siakam y Nembhard.
Las cifras de pérdidas de balón están parejas, así que Washington no ganará este partido provocando errores. La verdadera vía de Indiana son los triples, donde probablemente anotará menos que Washington. La respuesta de Washington pasa por los puntos en la pintura, las segundas oportunidades y los tiros libres, además de Davis cerrando el último cuarto desde la línea. Indiana ya perdió finales ajustados en casa ante Atlanta y Filadelfia.
Con Davis de vuelta, Washington no necesita una gran noche; le basta con rendir como suele hacerlo cuando él juega ante un equipo local que no ha demostrado poder controlar el rebote. Por eso nos quedamos con Washington para ganar este partido sin hándicap.
