El Hoffenheim frente al Schalke obliga a un equipo acostumbrado a presionar a asumir el rol que peor se le da: tener el balón ante un bloque bajo y con las piernas cansadas. El Schalke, sin embargo, apenas ha mostrado recursos para castigar esa situación. Los partidos abiertos y con muchos goles del Hoffenheim en casa fueron contra rivales que proponían juego ofensivo, y su oponente de turno tiene el ataque más flojo del campeonato.
Bajo las órdenes de Ilzer, la mejor versión del Hoffenheim aparece cuando el rival quiere la posesión, como en los triunfos ante el Lyon y el Leverkusen. Frente a un bloque cerrado su producción se desploma, tal y como se vio en Bremen. El Schalke de Muslic apenas suma cuatro goles en liga en ocho encuentros y ninguno en casa, ningún delantero ha visto puerta, y en cuatro de sus últimos cinco partidos sus goles esperados (xG) quedaron muy por debajo de uno. Promedian menos de tres tiros a puerta por partido.
Las bajas en ambos lados apuntan hacia el mismo escenario. En el Hoffenheim faltan Hajdari, Hranac, Gendrey y Coufal, y vienen de jugar el jueves en Londres, así que su línea defensiva llega con parches y la presión decaerá a partir de la hora de juego. Eso también restará filo a su propio ataque. El Schalke no cuenta con Sylla, su principal finalizador, ni con Woeber, autor del agónico gol de la victoria ante el Union. Su vía más factible parece la llegada de Gosens al segundo palo, aunque su volumen de centros es muy escaso.
Espero que el Hoffenheim domine territorialmente al principio y tal vez marque tras una recuperación o a balón parado, para luego dar paso a un partido más lento y cerrado a medida que pesen las piernas. Ya sea que el Hoffenheim logre romper el cerrojo o se quede atascado frente al bloque, el ataque del Schalke tendría que encontrar algo que no ha mostrado en toda la temporada. Por eso me inclino por que el Schalke no marque, o que los locales tampoco logren mover el marcador.
