[NBA 26-27] Previa y análisis: Oklahoma City Thunder vs. Washington Wizards Inicio del partido: 8 de noviembre a la 01:00 UTC
Oklahoma City Thunder llega con un balance de 7-2 pese a tener varias bajas en su quinteto titular. Ante Washington Wizards, la generación ofensiva a partir de Trae Young y el choque entre las segundas unidades en el segundo cuarto serán puntos clave.
1. Panorama del partido y situación de ambos equipos
Las 64 victorias de Oklahoma City Thunder la temporada pasada no reflejan directamente su potencial actual. Sin Chet Holmgren, Jalen Williams ni Cason Wallace, la rotación encargada de la anotación y la protección de la pintura ha cambiado por completo. Ajay Mitchell, que está saliendo de inicio en lugar de Jalen Williams, sumó 35 puntos entre penetraciones y tiros en suspensión frente a Memphis Grizzlies, mientras que Isaiah Hartenstein capturó 87 rebotes en nueve partidos. En el duelo ante Cleveland Cavaliers, donde hacía falta más centímetros por dentro, el técnico Mark Daigneault apostó como titular por el novato Aday Mara, mientras que ante Memphis Grizzlies alineó de inicio a Jared McCain. No está cubriendo las ausencias siempre con la misma fórmula.
También conviene matizar la diferencia de puntos en sus triunfos recientes. En los dos encuentros ante Cleveland Cavaliers, el acierto en los tiros libres compensó su desventaja en el triple, aunque en ambos sufrió la reacción del rival en el tramo final. La victoria por 31 puntos sobre Memphis Grizzlies se debió en gran medida al bajo porcentaje de acierto del rival. De aquel choque, lo que debemos seguir de cerca hoy es la defensa que transformó 18 pérdidas rivales en 30 puntos (TSN Canadá, 7 de noviembre).
En Washington Wizards, la ofensiva empieza con los pases de Trae Young y termina en manos de Anthony Davis y Kyshawn George. No obstante, el día anterior frente a Atlanta Hawks, sin Davis, Deandre Ayton ocupó el puesto de pívot titular y al equipo le costó frenar las penetraciones a la pintura y los rebotes ofensivos (Bullets Forever, 7 de noviembre). Incluso el 5 de noviembre, con Davis en pista, perdieron la batalla del rebote por 41-57, por lo que su sola presencia no resuelve esa carencia. Associated Press informó que el estado físico de Davis se evalúa día a día (7 de noviembre).
Ambos equipos juegan en jornadas consecutivas (back-to-back), pero la gestión de minutos del día anterior fue muy distinta. En Oklahoma City Thunder entraron once jugadores y ninguno de los titulares superó los 31 minutos. En Washington Wizards participaron nueve jugadores, con George disputando 39 minutos y 15 segundos y Young 36 minutos y 59 segundos antes de tomar un vuelo nocturno (SB Nation, 7 de noviembre). Si el entrenador Brian Keefe vuelve a exigirles tantos minutos hoy, tendrán que medirse al final incluso contra los suplentes frescos de Oklahoma City Thunder.
2. Análisis de los emparejamientos
El primer duelo está en el manejo de balón de Young frente a la defensa de Oklahoma City Thunder. Young acumula 86 asistencias en nueve partidos esta temporada y es el motor ofensivo de Washington Wizards. Por su parte, Oklahoma City Thunder provocó en ese mismo periodo 15,0 pérdidas por encuentro en sus rivales. Pueden alternar a Shai Gilgeous-Alexander, Mitchell y Alex Caruso para presionar el bote de Young y cerrar sus líneas de pase. Si Young protege el balón, Davis y George dispondrán de buenas situaciones de tiro; pero si le cortan los pases, Washington Wizards perderá posesiones sin llegar a tirar a canasta.
El segundo duelo pasa por la pintura y el rebote. Si Davis juega, sus tapones y su facilidad para sacar faltas serán un antídoto frente a las penetraciones de Oklahoma City Thunder. Daigneault también puede recurrir a Mara para igualar en centímetros por dentro. Si Davis es baja, como se vio ante Atlanta Hawks con Ayton de inicio, la defensa de las penetraciones y el control del rebote ofensivo cobrarán un peso enorme. Con todo, Jaylin Williams, de Oklahoma City Thunder, se perdió los dos últimos partidos y todo apunta a que causará baja de nuevo hoy (AP, 7 de noviembre). En los descansos de Hartenstein, Washington Wizards tendrá la oportunidad de equilibrar la lucha en el rebote.
Este factor enlaza con la rotación del segundo cuarto. Oklahoma City Thunder dominó ese periodo en sus citas recientes frente a Memphis Grizzlies y a domicilio ante Cleveland Cavaliers por 36-21 y 33-18, respectivamente. Washington Wizards, en sus dos cruces ante Atlanta Hawks, encajó parciales en contra en ese mismo cuarto frente a los suplentes rivales. Si Keefe estira la presencia de Young y George para aguantar, la carga en la segunda mitad será muy pesada; si les da descanso, tendrán que lidiar con la amplia rotación de banquillo de Oklahoma City Thunder.
3. Veredicto y pronóstico final
Prevemos un encuentro en el que Oklahoma City Thunder generará más posesiones gracias al rebote y a las pérdidas forzadas, abriendo brecha a partir de los minutos de banquillo en el segundo cuarto. Washington Wizards puede amagar con remontar en el tercer cuarto, pero sus titulares llegan tras disputar muchos minutos el día anterior y completar un vuelo nocturno. Si Davis no juega, las opciones de que las penetraciones y los rebotes ofensivos del equipo local acaben en canasta aumentan notablemente. Si juega, sus tapones y viajes a la línea de tiros libres darán margen para recortar distancias. Con todo, incluso el día en que Davis anotó 26 puntos, la desventaja de Washington Wizards en el rebote siguió presente (Centro de datos).
Coincidimos con el mercado en señalar el favoritismo de Oklahoma City Thunder y una diferencia amplia en el marcador. No basamos esta postura tanto en los registros del curso pasado o en la paliza a Memphis Grizzlies, sino en su capacidad para seguir provocando pérdidas a pesar de las bajas actuales y en la disparidad de minutos acumulados la noche previa. También consideramos que la anotación conjunta será alta: los puntos del local tras pérdidas de Washington Wizards y las segundas oportunidades bajo el aro elevarán su casillero, mientras que los visitantes pueden sumar mediante tiros libres y el empuje de sus titulares en el segundo tiempo. La variable que más puede condicionar este pronóstico es la participación de Davis. El pívot descansó la víspera por molestias en el tobillo derecho y su disponibilidad para hoy sigue sin confirmarse (AP, 7 de noviembre).
[Pronóstico final · Por mercados] Ganador: Victoria de Oklahoma City Thunder — La diferencia en posesiones generadas por rebotes y pérdidas, unida al desgaste físico de los titulares visitantes en back-to-back, decanta la balanza a favor del equipo local. Hándicap -11.5: Oklahoma City Thunder — A Washington Wizards, dependiendo de unos titulares cargados de minutos en días consecutivos, le resultará muy difícil recuperar en la segunda parte la desventaja que se abra durante los tramos de banquillo en el segundo cuarto. Total 220.5: Over — El contraataque tras pérdida que ensancha la diferencia, el rebote ofensivo y las penetraciones a la pintura incrementarán la anotación local, mientras que el visitante mantendrá el ritmo anotador mediante los tiros libres.
