Hai trận B.LEAGUE chiều Chủ nhật mà tôi cho là nhà cái đã đọc kết quả gần đây quá sát chữ. Ở Tokyo, đó là một đội thiên về kiểm soát bóng thi đấu trên sân nhà gặp một đội thiên về ném xa khi làm khách. Ở Saga, đó là chủ nhà thiếu người gặp một đội Chiba hiếm khi bỏ xa được ai. Ở cả hai trận, áp lực đều đặt lên đội phải thắng cách biệt, chứ không chỉ thắng.
Alvark vs San-en. Alvark xây dựng mùa giải trên sân nhà bằng việc giữ bóng chắc chắn và làm chủ bảng. Họ trung bình mất khoảng tám lần mất bóng ở các trận giải quốc nội trên sân nhà, thắng hoặc hòa rebound trước Brex hai lần và trước Akita, và có từ 30 lượt ném phạt trở lên trong các trận thắng trên sân nhà khi được nghỉ đủ. San-en đang là 7-2, nhưng cả chín trận đó đều là sân khách và phần lớn các trận thắng đến trước nửa yếu hơn của giải, với cách biệt từ hai đến bốn điểm: Kobe, Shinshu, Saga. Trước các đối thủ mạnh trên sân khách, họ chỉ ngang ngửa. Họ cũng thua rebound ở bốn trong tám bản thống kê trận, trong đó có 30-44 tại Hiroshima và 35-48 tại Kobe.
Điểm yếu dễ thấy của Alvark là lịch thi đấu. Họ đã đá ở Đài Loan cho EASL, rồi thua đậm tại Sendai, trong khi San-en vào trận sau một tuần nghỉ trọn vẹn. Gánh nặng đó là có thật, và Alvark đều đuối sức về cuối ở cả hai trận ấy. Nhưng trận thua Sendai chủ yếu do ném ba điểm (Alvark 8/33, Sendai 16/37), còn rebound thì ngang nhau và số lần mất bóng cũng sát nhau. Alvark có một ngày nghỉ ở nhà trước trận này, không giống như cuối một chuyến đi dài. Olbrich vẫn vắng mặt và Toews đã bỏ lỡ trận gần nhất, nên tôi coi đội hình ở trận Sendai (Hogg, Johnson, Rossiter, Jarreau, Ando, Baranski) là nhóm sẽ ra sân trận này. San-en vẫn thiếu Yu.
Tôi dự đoán hiệp một sẽ sát nút. Nếu Rossiter, Johnson và Baranski thắng được bảng và Alvark chỉ cho San-en một lượt ném mỗi đợt tấn công, trận này vẫn là cuộc đấu cân bằng trên sân nhà, và tôi không nghĩ tỷ lệ kèo chừa đủ chỗ cho khả năng đó. Tôi chọn Alvark trên sân nhà.
Saga vs Chiba. Saga đang là 1-12 và thua bảy trận liên tiếp, nhưng phần lớn chuỗi này đến trước nhóm đầu giải: Alvark, Mikawa và Kyoto. Tuyến trên của họ cũng đã thay đổi. Olivier từ 16 phút trước Alvark lên 27 phút và 19 điểm tại Mikawa, Xzavierro đã trở lại, và với bộ khung này họ chỉ thua Mikawa sáu điểm. Những trận thua đậm trên sân nhà trước Alvark và Nagasaki diễn ra khi Olivier mới đến và Xzavierro vắng mặt. Nassir Little, đối đầu đội bóng cũ, là toàn bộ động cơ tấn công half-court của đội.
Chiba có Randolph và Watanabe trở lại, và Luke Maye là mối phiền toái thực sự ở rebound tấn công. Nhưng hàng thủ của họ thủng: để đối thủ ghi từ 92 điểm trở lên ở phần lớn các trận, 100 cho Toyama và 102 cho Kyoto, và họ đã thua bảng trước Altiri trên sân nhà. Kanechika và Costello không ra sân ở trận gần nhất. Chiba cũng đến đây chỉ hai ngày sau một trận phải đấu hiệp phụ, trong đó Watanabe chơi 37 phút. Trong 20 trận gần nhất, họ chỉ thắng cách biệt hai chữ số đúng hai lần.
Chiba nhiều khả năng dẫn trước trong nhiều đoạn nhờ chiều cao và số lượng ném ba điểm, nhưng các hiệp cuối của họ chưa hề an toàn, và lối chơi ít mất bóng của Saga sẽ giúp họ có một đêm ghi điểm bình thường trước hàng thủ này. Tôi chọn Saga để giữ cách biệt trong tầm với trên sân nhà.
