Dois jogos de domingo da B.League em que achamos que o mercado interpretou os resultados recentes ao pé da letra. Em Tóquio, um time que controla as posses em casa enfrenta uma equipe de bom arremesso fora. Em Saga, o mandante chega desfalcado para encarar um Chiba que raramente vence por uma margem folgada. Nos dois jogos, a pressão está sobre quem precisa vencer por uma diferença, e não apenas ganhar.
Alvark x San-en. O Alvark construiu sua campanha em casa com segurança com a bola e domínio nos rebotes. A equipe tem média de cerca de oito turnovers nos jogos da liga em casa, venceu ou empatou a disputa dos rebotes contra o Brex duas vezes e contra o Akita, além de ter ido à linha de lance livre 30 vezes ou mais nas vitórias em casa com descanso. O San-en está com campanha de 7-2, mas todos esses jogos foram fora de casa e a maioria das vitórias veio contra a metade mais fraca da liga, por dois a quatro pontos: Kobe, Shinshu e Saga. Contra bons adversários fora de casa, ficou no mesmo nível. Também perdeu nos rebotes em quatro de oito jogos, incluindo por 44 a 30 contra o Hiroshima e por 48 a 35 contra o Kobe.
O principal ponto contra o Alvark é a sequência de jogos. A equipe jogou em Taiwan pela EASL e depois sofreu uma derrota pesada para o Sendai, enquanto o San-en chega após uma semana inteira de descanso. O desgaste é real, e o Alvark perdeu força no fim dos dois jogos. Mas a goleada do Sendai veio principalmente nos arremessos de três (8 de 33 do Alvark, contra 16 de 37 do Sendai); nos rebotes, os times ficaram iguais, e os turnovers foram parecidos. O Alvark teve um dia de descanso em casa antes deste jogo, o que não é a mesma coisa que estar no fim de uma viagem longa. Olbrich continua fora e Toews não jogou a última partida, então consideramos que a rotação usada contra o Sendai — Hogg, Johnson, Rossiter, Jarreau, Ando e Baranski — será a base para este jogo. O San-en segue sem Yu.
Esperamos um primeiro tempo equilibrado. Se Rossiter, Johnson e Baranski levarem a melhor nos rebotes e o Alvark limitar o San-en a uma tentativa por posse, o jogo em casa fica parelho, e achamos que a odd não compensa o suficiente esse cenário. Ficamos com o Alvark em casa.
Saga x Chiba. O Saga tem campanha de 1-12 e vem de sete derrotas seguidas, mas a maior parte dessa sequência foi contra os melhores times da liga: Alvark, Mikawa e Kyoto. O garrafão da equipe também mudou. Olivier saiu de 16 minutos contra o Alvark para 27 minutos e 19 pontos contra o Mikawa, Xzavierro voltou e, com esse grupo, o Saga perdeu por apenas seis pontos em Mikawa. As derrotas largas em casa para Alvark e Nagasaki aconteceram quando Olivier ainda estava se adaptando e Xzavierro estava fora. Nassir Little, diante do ex-clube, é o motor de todo o ataque de meia quadra.
O Chiba terá Randolph e Watanabe de volta, e Luke Maye é uma ameaça real nos rebotes ofensivos. Mas a defesa dá espaços: sofreu 92 pontos ou mais na maioria dos jogos, levou 100 do Toyama e 102 do Kyoto, e perdeu a disputa dos rebotes em casa para o Altiri. Kanechika e Costello não jogaram na última partida. O Chiba também chega dois dias depois de um jogo decidido na prorrogação, no qual Watanabe atuou por 37 minutos. Nas últimas 20 partidas, venceu por dois dígitos apenas duas vezes.
O Chiba deve ficar à frente por longos períodos graças ao tamanho e ao volume de arremessos de três, mas seus quartos finais não têm sido seguros, e o ataque do Saga, que perde poucas bolas, deve conseguir pontuar normalmente contra essa defesa. Ficamos com o Saga para manter o jogo ao alcance em casa.
