Các phương án phản công trực diện của Nottingham Forest sẽ có đất diễn khi Ipswich chủ động cầm bóng nhiều hơn. Middlesbrough và Vitória cũng được kỳ vọng sẽ kiểm soát thế trận trên sân trong các trận đấu của mình, trong khi Bolton và Marítimo đều sở hữu những phương án giải tỏa sức ép tương ứng. Câu hỏi chung lúc này là liệu khả năng kiểm soát mặt trận tấn công có thể chuyển hóa thành sự khác biệt rõ ràng trên bảng tỷ số hay không.
Nguồn bóng từ hai biên của Torino cùng những pha Monza tấn công sau khi đoạt lại bóng hứa hẹn biến cuộc đối đầu thành màn so tài xem đội nào xử lý tốt hơn ở đường chuyền kế tiếp sau mỗi pha tranh chấp. Trận Alaves vs Malaga có thế trận khác: những quả tạt liên tiếp của đội chủ nhà sẽ gặp một đối thủ thiếu các mối liên kết quan trọng ở tuyến giữa. Điểm mấu chốt ở cả hai trận là cách các đội chuyển ưu thế lãnh thổ thành cú sút, và bên nào có thể khởi đầu đợt tấn công tiếp theo.
Go Ahead nên dành nhiều thời gian hơn cho mặt trận tấn công, nhưng cách họ bảo vệ phía sau mỗi đợt lên bóng lại mở ra cho Telstar con đường trở lại trận đấu. Ở Stuttgart, đội chủ nhà cũng có lợi thế về khả năng kiểm soát không gian, trong khi hàng công hiện tại của Gladbach chưa cho thấy nhiều cơ sở để duy trì nguồn cung bóng ổn định. Cả hai trận đều cần nhìn xa hơn thời lượng kiểm soát bóng và những kết quả gần đây.
Lối đá trực diện của Brest nhắm vào Ajorque khiến những pha bóng hai trở thành điểm mấu chốt của trận đấu này. Nice có độ mở biên cùng các bài chạy chỗ lên phía trước, hoàn toàn có thể khai thác khoảng trống lộ ra khi Brest dâng cao hỗ trợ tiền đạo này. Cục diện thực tế có vẻ cân bằng hơn nhiều so với những gì mà chiến thắng đậm gần đây của Brest hay các kết quả sân khách của Nice thể hiện.
Ipswich muốn kiểm soát bóng nhiều hơn trước Forest, đội thường bắt đầu những pha tấn công sân khách nguy hiểm nhất bằng một đường bóng dài được giữ lại, rồi chuyền nhanh thêm một nhịp. Middlesbrough có thể chiếm nhiều lãnh thổ hơn tại Bolton, nhưng Bolton đã cho thấy họ có thể biến một pha phá bóng thành đợt tấn công ngay lập tức. Ở cả hai trận, đội cầm bóng nhiều hơn sẽ phải xử lý khoảng trống phía sau. Pha tranh chấp bóng hai đầu tiên giành lại được có thể quan trọng hơn số cú sút đơn thuần.
Vitória có thể duy trì sức ép từ hai biên, còn pha phá bóng đầu tiên và đường chuyền dài thoát pressing của Marítimo sẽ quyết định họ có thể biến sức ép ấy thành những pha dứt điểm thuận lợi đến đâu. Trận đấu giữa Milwaukee và Chicago lại là cuộc cạnh tranh quyền kiểm soát bóng theo cách khác: chất lượng các cú ném sau những lần mất bóng và bóng bật bảng tấn công cũng quan trọng chẳng kém số cơ hội có thêm. Kết quả gần đây của cả hai trận đều trông tốt hơn những gì diễn ra trong các pha kết thúc. Vai trò hiện tại của từng đội giúp chúng tôi nhìn rõ hơn cách đọc hai cặp đấu này.
Lối chơi trực diện của Brest đòi hỏi các mũi chạy cánh phải áp sát để đón bóng hai quanh Ajorque, trong khi Nice lại có lớp bọc lót trung lộ quen thuộc cùng một hướng thoát bóng sắc bén qua vị trí của Clauss. Về phía Alavés, họ có thể liên tục tạt bóng từ hai biên, buộc Málaga phải có những đường chuyền đầu tiên thật chuẩn xác nếu muốn thoát khỏi khối đội hình chặt chẽ của đối thủ. Các pha tranh chấp bóng hai sau mỗi quả tạt hay giải nguy sẽ đóng vai trò then chốt ở cả hai trận đấu. Một hiệp một giằng co sẽ càng khiến nguồn tiếp bóng ở giai đoạn sau của mỗi bên trở nên nặng ký hơn.
Stuttgart có thể gây sức ép buộc Gladbach liên tục phải lùi sâu chống đỡ, nhưng hàng thủ gọn gàng của Gladbach khiến chất lượng của mỗi pha dứt điểm quan trọng hơn số cú sút. Torino và Monza nhiều khả năng sẽ đáp trả bằng những pha lên bóng trực diện và tranh chấp bóng bật ra, thay vì giữ bóng an toàn trong thời gian dài. Ở cả hai trận, bàn thắng đầu tiên sẽ quyết định cơ hội ngon ăn tiếp theo đến từ đâu. Nhịp độ khác nhau ấy định hình hai lựa chọn của chúng tôi trong phiếu cược này.
Eagles nhiều khả năng sẽ dồn ép trong phần lớn thời gian ở sân Telstar, đưa bóng từ hai biên vào vòng cấm và tận dụng những pha phá bóng bật ra để tiếp tục gây sức ép. Telstar có thể phản công nhờ Owusu và các cầu thủ chạy cánh, nhưng những đợt tấn công gần đây trên sân khách tạo ra rất ít cú sút thuận lợi. Mấu chốt là liệu những pha thoát pressing đầu tiên của họ có biến thành cơ hội thực sự trước khi Eagles giành lại bóng hay không.
Ipswich và Forest nhiều khả năng sẽ tranh chấp quyết liệt ở những đường chuyền hướng lên phía trên đầu tiên cùng khoảng trống phía sau các wing-back khi dâng cao. Forest tận dụng các đường bóng trực diện hướng đến Delap để kéo Gibbs-White và Ndoye vào các pha bóng tiếp theo, trong khi Ipswich có thể tỉa bóng cho Maeda hoặc Enciso khai thác khoảng trống ở hai biên. Vitória nên triển khai thế trận tấn công biên rộng hơn trước khối phòng ngự tầm một chơi chặt chẽ của Marítimo. Cục diện trận đấu thứ hai phụ thuộc vào việc liệu những quả tạt liên tiếp có chuyển hóa thành các pha dứt điểm nguy hiểm hay không, hay sẽ tạo cơ hội cho Marítimo phản công xuyên phá qua tuyến giữa.
Torino và Monza nhiều khả năng sẽ tạo nên trận đấu xoay quanh những quả tạt từ hai cánh và khả năng giành lại bóng sau đường chuyền đầu tiên. Torino có thể nhanh chóng đưa bóng đến Simeone qua Belghali, còn Monza có thể tận dụng bóng bật ra để giúp Varela chạm bóng trong vòng cấm. Bolton và Middlesbrough cũng sẽ thử thách khả năng triển khai bóng đầu tiên của nhau, trong đó Boro muốn duy trì nguồn bóng ổn định bên cánh phải. Khả năng bọc lót chặt chẽ và đưa bóng lên nhanh cho Larrazabal giúp Bolton tạo ra nhịp độ khác hẳn một trận đấu chỉ xoay quanh kiểm soát bóng.
Lối pressing và những quả tạt rộng của Stuttgart sẽ liên tục thử thách khả năng triển khai bóng từ tuyến dưới của Gladbach, cũng như khoảng trống quanh hàng thủ ba người. Các hậu vệ cánh của Gladbach có thể biến những pha phá bóng thành đợt phản công, vì vậy tranh chấp bóng hai cũng quan trọng chẳng kém pha bóng đầu tiên. Brest và Nice lại bước vào một cuộc đấu khác, xoay quanh những pha làm tường của Ajorque và cách Nice triển khai bóng bên cánh phải. Mấu chốt là hàng thủ mỗi đội có kiểm soát được pha bóng tiếp theo sau tình huống tranh chấp đầu tiên hay không.
Ipswich kiểm soát bóng nhiều hơn sẽ làm nổi bật lối chơi pressing đúng thời điểm cùng những pha chuyển trạng thái trực diện của Forest. Bolton và Middlesbrough cần phải tranh chấp quyết liệt ở tình huống phá bóng đầu tiên chẳng kém gì khi cản phá quả tạt ban đầu. Trong khi đó, sức ép từ hai biên của Vitória sẽ vấp phải khối đội hình phòng ngự lùi sâu, chặt chẽ của Marítimo với những đường phản công thẳng lên phía trên. Xuyên suốt các trận đấu này, cầu thủ đón được bóng sau pha tranh chấp đầu tiên sẽ là người định đoạt cục diện.
Torino và Monza đều có những tiền đạo biết tận dụng đường bóng thứ hai sau khi đối thủ phá bóng lần đầu. Trận Alavés gặp Málaga lại diễn ra theo cách khác: những quả tạt từ biên và đường chuyền đầu tiên trong pha phản công sẽ quyết định nhịp độ. Kết quả gần đây ở các trận này che khuất việc đối thủ thường xuyên đưa bóng đến những vị trí nguy hiểm. Pha chạm bóng tiếp theo trong vòng cấm quan trọng hơn tỷ số trận gần nhất.
Eagles và SC Telstar đều có những cách rõ ràng để đưa bóng ra biên, nhưng các tỷ số gần đây chưa phản ánh hết chất lượng của cú dứt điểm cuối cùng. Brest và Nice cũng có thể luân chuyển bóng qua những hướng triển khai khác nhau: Brest tận dụng các pha làm tường của Ajorque, còn Nice có thể chuyển hướng sang Clauss. Ở cả hai trận, pha phá bóng đầu tiên và người nhận bóng tiếp theo cũng quan trọng như đường bóng mở đầu. Điều đáng chú ý là đội nào biến những tình huống đó thành cơ hội trong vòng cấm một cách ổn định hơn.
Stuttgart có thể chiếm lĩnh thế trận nhờ khả năng pressing tầm cao cùng việc Stiller thu hồi bóng từ các đường chuyền hỏng của đối phương. Gladbach lại sở hữu phương án thoát pressing trực diện nhờ Mohya cùng các cầu thủ chạy cánh, vì vậy cuộc chiến ở tuyến giữa hứa hẹn sẽ kéo dãn đội hình của cả hai bên. Số cú dứt điểm gần đây của đội chủ nhà nhiều nhưng số pha kết thúc sắc bén lại ít hơn so với thế trận họ tạo ra. Trận đấu này sẽ phụ thuộc vào chất lượng của nhịp chạm bóng tiếp theo trong vòng cấm sau khi cú sút đầu tiên bị chặn lại.
Torino và Monza đều có cách đưa bóng vào vòng cấm đối phương, và cả hai vẫn tiếp tục tấn công sau mỗi lần tỷ số thay đổi. Middlesbrough nên có những khoảng thời gian gây sức ép lên Bolton, nhưng các pha thoát pressing của Bolton có thể biến áp lực đó thành cuộc tranh chấp khoảng trống phía sau hai hậu vệ biên. Milwaukee và Chicago sẽ tạo nên màn so tài về kiểm soát bóng, khi khả năng kiến tạo của Bucks đối đầu với áp lực tranh rebound của Bulls. Thế trận mỗi trận đấu sẽ phụ thuộc vào những màn đối đáp liên tục ấy hơn là một tỷ số đơn lẻ.
Stuttgart nên gây sức ép sớm trước hàng thủ Gladbach, đội thường xuyên để đối thủ có những cơ hội dứt điểm rõ rệt. Những pha tấn công biên và khả năng thu hồi bóng hai giúp họ duy trì sức ép sau cơ hội đầu tiên. Vitória Guimarães cũng có thể kiểm soát thế trận trước Marítimo, nhưng những cơ hội trên sân nhà của họ nhiều lần không đem lại nhiều bàn thắng. Khối đội hình chặt chẽ của Marítimo khiến trận đấu này có nhịp độ kín kẽ hơn hẳn.
Cặp đấu giữa Go Ahead và SC Telstar nhiều khả năng sẽ diễn ra với kịch bản quen thuộc: đội chủ nhà dồn ép liên tục còn đội khách rình rập những đòn phản công nhanh. Trên sân nhà, Go Ahead vẫn đều đặn đưa được bóng vào vòng cấm, trong khi Telstar lại gặp khó khăn trong việc duy trì sức ép tấn công mỗi khi phải làm khách. Trận Ipswich gặp Forest cũng là một biến thể khác của cuộc chiến không gian này, khi các hậu vệ cánh của Ipswich thường dâng cao còn Forest lại rất giỏi khai thác khoảng trống phía sau các đối thủ chơi dâng cao. Cục diện của cả hai trận đấu sẽ được định đoạt bởi việc bên tấn công chuyển hóa những lần áp sát vòng cấm thành các cơ hội rõ rệt tốt đến đâu.
Ở cả hai trận này, vị trí trên bảng xếp hạng và kết quả gần đây chỉ ra một hướng, nhưng số cơ hội mỗi đội tạo ra lại kể câu chuyện đầy đủ hơn. Những chiến thắng gần đây của Torino đến từ các bàn thắng sớm và thủ môn của họ, trong khi Monza tạo ra nhiều cơ hội hơn gần như mọi đối thủ họ từng gặp. Malaga để đối thủ tạo cơ hội bất kể đó là kiểu đội nào, còn chuỗi trận không thắng của Alaves nhìn qua nội dung thi đấu tích cực hơn kết quả. Yếu tố quyết định ở cả hai trận là đội nào tiếp tục tạo ra cơ hội.
