เกมนี้เป็นการดวลกันเรื่องจังหวะการเล่นระหว่างเจ้าบ้านที่เน้นเกมเร็ว มีปริมาณการเล่นสูง กับแชมป์ที่เล่นเกมช้าแบบฮาล์ฟคอร์ต ซึ่งกำลังลงเล่นในช่วงที่โปรแกรมแข่งขันแน่นที่สุด ชิกะ เลกส์ อยากได้การสลับเกมรุกเกมรับที่รวดเร็ว ยิงสามแต้มเยอะ ๆ และเรียกฟาวล์ไปยิงลูกโทษบ่อย ๆ ส่วนนางาซากิชนะด้วยการดึงเกมให้ช้าลง ควบคุมเทิร์นโอเวอร์ให้น้อย และไม่ยอมเสียลูกโทษ โปรแกรมการแข่งขันจึงเป็นตัวตัดสินว่าจังหวะของใครน่าจะยืนระยะได้ดีกว่า
ชิกะทำแต้มเฉลี่ยราว 90 แต้มและเสียแต้มไป 88 แต้มตลอด 10 นัดหลังสุด เวลาเล่นในบ้าน พวกเขาชนะด้วยการยิงแม่นกว่าคู่แข่งทั้งจากระยะไกลและที่เส้นลูกโทษ โดยได้ยิงลูกโทษถึง 28 ครั้งในเกมพบเกียวโต และ 29 ครั้งในเกมพบชินชู นอกจากนี้ยังบีบให้คู่แข่งเสียเทิร์นโอเวอร์ได้เฉลี่ยราว 17 ครั้งต่อเกม ขณะที่นางาซากิทำแต้มเฉลี่ยราว 74 แต้ม และตลอด 10 นัดหลังสุดมีเพียงเกมเดียวเท่านั้นที่สกอร์ออกมาสูง ยามที่พวกเขาพร้อมเต็มที่ เกมรับแบบฮาล์ฟคอร์ตและวินัยในการครองบอลคือจุดที่พาทีมคว้าชัย
จุดชี้ขาดสำคัญคือการเพรสซิ่งของชิกะ เลกส์ ที่จะคอยบดผู้เล่นถือบอลของนางาซากิ ในช่วงที่เจอกับคู่แข่งสภาพสมบูรณ์ นางาซากิเสียบอลไป 13 ครั้งในเกมเยือนซันร็อกเกอร์ส และ 16 ครั้งในเกมพบอัลทิริ ซึ่งโค้ชของพวกเขาก็ระบุว่าเกมหลังเกิดจากอาการล้าของผู้เล่น ส่วนเกมเดียวที่เล่นได้อย่างรัดกุมคือการเจอซากะที่สภาพทีมยวบและเพิ่งชนะเกมเดียวจาก 10 นัด ผมจึงไม่ได้ให้น้ำหนักกับตรงนั้นมากนัก แต่จุดที่สวนกลับมาได้ก็มีจริง เพราะปกตินางาซากิเสียลูกโทษแค่ 11 ถึง 16 ครั้งต่อเกม และรูปร่างที่ใหญ่ของอากีลาร์อาจเล่นงานออกัสต์ได้ถ้าเจ้าตัวโดนฟาวล์เร็วตั้งแต่ต้นเกม
เรื่องความพร้อมของผู้เล่น มิตเชลล์ยังมีชื่ออยู่ในรายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บ อากีลาร์จึงยังคงยึดตำแหน่งตัวจริงวงในที่เขาลงเล่นมาตลอดทั้งเดือน บาบะกับแรนดอล์ฟกลับมาลงสนามได้แล้ว แต่ทั้งคู่กลับมาในเกมเจอซากะ ซึ่งยังบอกระดับการเล่นของพวกเขาได้ไม่มากนัก ส่วนตัวหลักของชิกะยังคงเป็นชุดเดิมตลอดเดือนตุลาคม
ปัจจัยที่ส่งผลมากกว่าคือโปรแกรมแข่ง นี่เป็นเกมที่ 8 ของนางาซากิในรอบ 16 วัน และเป็นเกมเยือนนัดที่สองติดต่อกัน แถมเกมถัดไปยังต้องกลับไปเปิดบ้านเจอริวกิว ส่วนชิกะได้พักมาหนึ่งสัปดาห์เต็มก่อนเข้าสู่สัปดาห์ที่มีแข่ง 3 นัด และไม่มีโปรแกรมอีกเลยจนถึงสิ้นเดือน ผมมองว่าควอเตอร์แรกน่าจะสูสี จากนั้นระยะห่างจะเริ่มขยายออกไปในควอเตอร์สองและสาม เมื่อตัวสำรองและเกมทรานซิชันของชิกะได้ปะทะกับชุดสองของนางาซากิ ประกอบกับนางาซากิน่าจะแผ่วปลายจากโปรแกรมที่อัดแน่นจนไล่ไม่ทัน
การเจอกับคู่แข่งร่วมสายก็ชี้ไปในทางเดียวกัน ชิกะทำผลงานได้ดีกว่านางาซากิอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเจอกับชินชูและซันร็อกเกอร์ส นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกเชียร์ชิกะ เลกส์ ในบ้านว่าจะคว้าชัยชนะด้วยระยะห่างที่ขาดลอย
