นี่คือเกมสุดท้ายของฤดูกาลปกติ NPB และสองทีมกำลังอยู่ในสถานการณ์ที่ต่างกันมาก ฟุกุโอกะคว้าแชมป์ลีกแน่นอนแล้ว แถมยังมีแต้มต่อ 2 ชัยชนะก่อนเข้าสู่เพลย์ออฟ ส่วนราคุเต็นมอบหมายให้เคนตะ มาเอดะลงขว้างเป็นครั้งสุดท้ายของปี ผมจึงยึดความแตกต่างของความหมายในเกมนี้เป็นหลักในการจัดบิล
มาเอดะทำผลงานได้สม่ำเสมอนับตั้งแต่เข้าร่วมทีม โดยออกสตาร์ต 14 ครั้ง มี ERA 2.24 และทำควอลิตี้สตาร์ตติดต่อกัน 8 เกม ไทกะ คามิชิตานิ พิทเชอร์ตัวจริงของฟุกุโอกะลงเล่นไป 35 เกมในฤดูกาลนี้ แต่เผชิญแบตเตอร์เพียงราว 360 คน จึงเป็นพิทเชอร์ที่รับบทบาทคล้ายตัวรีลีฟเป็นหลัก เกมนี้มีโอกาสสูงที่จะใช้บูลเพนกันทั้งเกม ขณะที่สไตล์เน้นเกมคะแนนต่ำของราคุเต็นก็เหมาะกับเกมที่สูสี
วันก่อน ฟุกุโอกะถอดผู้เล่น 7 คนออกจากรายชื่อผู้เล่นใช้งาน โดยมี ยูกิ ยานางิตะ รวมอยู่ด้วย เพื่อให้พร้อมสำหรับเพลย์ออฟ ผู้จัดการทีมบอกว่าจะส่งไลน์อัพที่ดีที่สุดลงสนามเพื่อช่วยคอนโดะลุ้นตำแหน่งแชมป์ตีบอล ผมจึงไม่คิดว่าจะส่งทีมสำรองลงเล่น แต่คาดว่าขุมกำลังจะบางกว่าชุดที่ทำแต้มเฉลี่ย 5.9 รันต่อเกมในช่วงหลัง
เมื่อดูว่าฟุกุโอกะทำแต้มก้อนโตได้อย่างไร ส่วนใหญ่เกิดขึ้นจากเกมถล่มคู่แข่งที่อ่อนกว่า เช่น ชนะ 12-5, 9-0 และ 10-3 ครั้งล่าสุดที่พวกเขาเป็นทีมต่อราคาสูสีในการเล่นนอกบ้านพบลอตเต พวกเขาแพ้ 1-2 ส่วนเกมเหย้าของราคุเต็นส่วนใหญ่สูสี โดย 3 จาก 4 ผลการแข่งขันในบ้านล่าสุดมีส่วนต่างเพียง 1 ถึง 3 รัน
