ฟีนิกซ์ ซันส์ พบ ลอสแอนเจลิส คลิปเปอร์ส เป็นการเจอกันของสองทีมที่มีจุดอ่อนให้โจมตี ฟีนิกซ์มีผู้เล่นวงในตัวบาง ทำให้เสียรีบาวด์และเสียฟาวล์จนคู่แข่งได้ยิงลูกโทษบ่อยเวลาเล่นในบ้าน ส่วนคลิปเปอร์สก็เสียบอลง่ายเมื่อเจอเกมกดดัน ที่ซาคราเมนโต เครื่องมือคุมการครองบอลของออร์แลนโดจะเจอกับแนวรับของคิงส์ที่ทำฟาวล์และเปิดโอกาสให้คู่แข่งได้บ่อยแทบทุกเกม ทั้งสองคู่จึงขึ้นอยู่กับว่าทีมไหนจะเจาะจุดอ่อนของอีกฝ่ายได้จริง
ฟีนิกซ์ไม่มีมาร์ก วิลเลียมส์มาตลอดฤดูกาล ทำให้ตำแหน่งเซ็นเตอร์เป็นอิกฮาโดโรกับมาลูอาช รุกกี้ของทีม พวกเขาเป็นทีมที่รีบาวด์แย่ที่สุดในลีก และเสียรีบาวด์ให้คู่แข่งถึง 5 จาก 6 เกมเหย้าหลังสุด เวลาเล่นในบ้าน พวกเขาส่งคู่แข่งไปยิงลูกโทษบ่อยกว่าที่ตัวเองได้ไปเส้นมาก และบุ๊กเกอร์เป็นคนเดียวที่เรียกฟาวล์ได้สม่ำเสมอ นอกจากนี้ยังลงเล่นเป็นคืนที่สองของเกมแบ็กทูแบ็กด้วย
คลิปเปอร์สขาดบีลกับอินแกรมมาตลอดช่วงหลัง ตัวเลขของทีมจึงสะท้อนกลุ่มผู้เล่นชุดนี้อยู่แล้ว การ์แลนด์เป็นคนเล่นพิกแอนด์โรล โลเปซดึงผู้เล่นตัวใหญ่ของฟีนิกซ์ออกไปถึงเส้นสามแต้ม ส่วนตัวสำรองอย่างดิก แวกเลอร์ สตรัส และแซนเดอร์สก็มีปริมาณการยิงสามแต้มที่ไว้ใจได้ ช่วงที่ตัวสำรองลงเล่นในควอเตอร์ 2 เป็นช่วงที่ทีมทำผลงานได้ดีที่สุด
ทางออกที่ดีที่สุดของฟีนิกซ์คือบีบให้คู่แข่งเสียบอลและให้บุ๊กเกอร์ปิดเกมช่วงท้าย ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบจริง แต่เมื่อเทียบกับสถิติการขโมยบอลระดับกลาง ๆ ของฟีนิกซ์แล้ว ข้อได้เปรียบเรื่องรีบาวด์กับการได้ยิงลูกโทษของคลิปเปอร์สมีขนาดพอ ๆ กัน ทั้งที่ยังไม่รวมปริมาณการยิงสามแต้มด้วย เราคาดว่าเกมจะสูสีไปจนถึงควอเตอร์ 4 นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เราเลือกคลิปเปอร์สให้สู้ได้ไม่ห่าง
ที่ซาคราเมนโต คิงส์เสียแต้มรวมสูงใน 9 จาก 10 เกมหลังสุด และส่งคู่แข่งไปเส้นโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่า คาร์เตอร์ จูเนียร์กับวากเนอร์เป็นผู้เล่นที่เรียกฟาวล์ได้ตรงจุดนี้พอดี ส่วนคาร์เตอร์ยังช่วยเก็บรีบาวด์เกมบุกได้ด้วย โดยเฉพาะถ้าซาโบนิสไม่ได้ลงอีกครั้ง เบนกลับมาแล้ว ออร์แลนโดจึงมีผู้เล่นพร้อมลงครบตามที่มี ไม่ใช่ชุดที่ขาดผู้เล่นเหมือนตอนยังบุกไปลากโกลเดน 1 เซ็นเตอร์ถึงช่วงต่อเวลาพิเศษ
โอกาสของคิงส์อยู่ที่ให้อคัฟฟ์ ลาวีน และมองค์ยิงสามแต้มได้ร้อนแรง แต่เกมแบบนั้นเกิดขึ้นไม่บ่อย ซาคราเมนโตไม่ค่อยบีบให้คู่แข่งเสียบอล ปัญหาเรื่องการรักษาบอลของออร์แลนโดจึงน่าจะถูกเปิดโปงน้อยกว่าตอนเจอทีมที่เพรสซิง เราคาดว่าการยิงลูกโทษกับโอกาสทำแต้มครั้งที่สองจะช่วยให้ออร์แลนโดได้เปรียบอย่างต่อเนื่องตลอด 4 ควอเตอร์ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เราเลือกออร์แลนโดชนะเกมเยือน
