ศึกเมลเบิร์นดาร์บี้น่าจะตัดสินกันตรงที่ว่าทีมไหนสามารถเปลี่ยนการจ่ายบอลจังหวะแรกให้เป็นการพาบอลเข้ากรอบเขตโทษได้อย่างต่อเนื่อง เมลเบิร์นวิกตอรีแค่ครองบอลเหนือกว่าในเกมเปิดสนามก็แทบไม่ได้ช่วยอะไร ส่วนที่โยโกฮามา การวนมาตีรอบแรก ๆ ของไลน์อัปจะเป็นบททดสอบว่าพิทเชอร์ตัวจริงแต่ละคนจะรับมือกับรันเนอร์บนเบสได้ดีแค่ไหน และการเปลี่ยนจากพิทเชอร์ตัวจริงไปใช้พิทเชอร์รีลีฟที่ได้พักมาเต็มที่ก็น่าจะเป็นตัวกำหนดรูปเกมในอินนิ่งท้าย ๆ
เมลเบิร์นซิตี (ออสเตรเลีย) เจาะเข้ากรอบเขตโทษของโอ๊คแลนด์ได้ครั้งแล้วครั้งเล่าผ่านทางราห์มานี, มาบิล และเบฮิช ขณะที่วิกตอรีสร้างโอกาสลุ้นได้เพียงไม่กี่ครั้งแม้จะคุมเกมครองบอลได้เหนือกว่าที่เวลลิงตัน ตัวป้อนบอลหลัก ๆ ของซิตีต่างยังอยู่กันพร้อมหน้า ส่วนผู้เล่นที่มีชื่อพักแข่งก็พลาดเกมเปิดสนามเช่นกัน ในทางกลับกัน ซอว์เยอร์ที่เพิ่งกลับมาช่วยวิกตอรียังไม่แสดงให้เห็นว่าพร้อมลงเล่นเต็มเวลาแบบต่อเนื่อง ซิตีมีช่องทางจ่ายบอลที่หลากหลายกว่า ทำให้หาผู้เล่นตัวรับบอลในจังหวะถัดไปได้เรื่อย ๆ แม้จะโดนบล็อกในด่านแรก นั่นคือเหตุผลที่ผมขอเลือกเชียร์เมลเบิร์นซิตีว่าจะเก็บชัยชนะในศึกดาร์บี้แมตช์นี้ได้
ที่โยโกฮามา ทั้งอิชิดะและอุเอซาวะต่างเพิ่งผ่านเกมเพลย์ออฟที่คุมสถานการณ์ได้ดีมาด้วยกันทั้งคู่ เกมที่ทำคะแนนกันสูงของฟุกุโอกะ ซอฟต์แบงก์ ฮอว์กส์ ในช่วงหลังเกิดขึ้นในบ้านที่มีดีเอช (DH) ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ไลน์อัปของพวกเขาจะไม่มีในสนามแห่งนี้ ส่วนโยโกฮามา เบย์สตาร์ส อาศัยรันเนอร์ที่มีอยู่จำกัดเปลี่ยนเป็นคะแนนได้ผ่านทางชูโกะและเคตะ แถมกลุ่มรีลีฟของทั้งสองฝั่งก็ต่างได้พักมาเต็มที่ เกมนี้จึงน่าจะเกาะแต้มสูสีกันไปได้จนถึงช่วงเปลี่ยนพิทเชอร์และการขึ้นมาตีรอบสุดท้ายของเจ้าบ้าน นั่นคือเหตุผลที่ผมขออยู่ฝั่งโยโกฮามาว่าจะยังคงรักษาความสูสีไว้ได้
