ฮิวสตัน รอกเก็ตส์ และ บอสตัน เซลติกส์ ต่างมีวิธีทำแต้มที่หลากหลาย แต่การเปลี่ยนโอกาสครองบอลพิเศษให้เป็นแต้มของทั้งสองทีมนั้นต่างกัน รอกเก็ตส์อาศัยการจ่ายบอลของเชนกุนเพื่อหาตัวยิง แล้วตามเข้าไปเล่นเกมรีบาวด์ ส่วนเซลติกส์ตอบโต้จังหวะที่ยิงวงนอกพลาดด้วยการไดรฟ์ลุยเข้าหาห่วงของเททัมและการเรียกฟาวล์ไปยิงลูกโทษ จุดเปลี่ยนสำคัญน่าจะอยู่ที่ว่าช่วงที่ทีมหนึ่งกำลังรันแต้มต่อเนื่อง อีกฝั่งจะสามารถหยุดเกมรับและกลับมาหาจังหวะยิงโล่ง ๆ ตอบโต้ได้ดีแค่ไหน
เชนกุน, ดูแรนท์ และสมิธ จูเนียร์ สามารถทำให้เกมรุกจังหวะแรกของฮิวสตันรับมือได้ยาก แถมฟานฟลีตก็ไม่มีชื่ออยู่ในรายงานผู้เล่นบาดเจ็บแล้วหลังจากพลาดลงเล่นในเกมที่แล้ว กระนั้นในเกมกับดัลลัส รอกเก็ตส์เก็บออฟเฟนซีฟรีบาวด์ได้ถึง 20 ครั้งแต่ก็ยังเปลี่ยนเป็นชัยชนะไม่ได้ ขณะที่เกมชนะโอคลาโฮมา ซิตี้ พวกเขาต้องพึ่งพาการยิงสามแต้มลงไปถึง 18 ลูก ส่วนชัยชนะของบอสตันเหนือดอร์แลนโดมาด้วยรูปแบบอื่น เททัมเรียกฟาวล์ไปยิงที่เส้นโทษ จอร์จคอยจ่ายบอลต่อเนื่อง และชุดสำรองของพริตชาร์ดช่วยกันทำแต้มในช่วงที่เททัมได้พัก
ฝั่งฮิวสตันจะไม่มีอดัมส์ ส่วนคาเปลาที่ลงเล่นไปเพียง 10 นาทีในเกมล่าสุดและเชพเพิร์ดที่พลาดเกมก่อนหน้านั้นยังมีเครื่องหมายคำถามเรื่องความพร้อม ด้านเซลติกส์ ทั้งเททัม, จอร์จ และไวท์ ต่างได้ลงเล่นนาทีสำคัญในเกมล่าสุดของบอสตัน โดยตอนที่วิเคราะห์ทีมยังไม่ได้ส่งรายงานอาการบาดเจ็บฉบับทางการชุดใหม่เข้ามา ผมมองว่าการที่บอสตันมีตัวถือบอลแยกกันหลายคนประกอบกับการหาช่องทำแต้มจากเส้นลูกโทษ จะช่วยให้พวกเขายังเกาะเกมติดตลอดช่วงที่ฮิวสตันเร่งเครื่องในบ้าน นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกอยู่ฝั่งบอสตันว่าจะสู้ได้อย่างสูสี
คาเตลเลอร์ โตยามา และ เวกัลตะ เซ็นได น่าจะต้องแย่งชิงบอลจังหวะแรกในแดนกลางรวมถึงบอลจังหวะสองหลังการเคลียร์บอลของแต่ละฝ่าย โตยามาสามารถสร้างแรงกดดันจากริมเส้นและหาจังหวะยิงได้บ่อยครั้ง ส่วนเซ็นไดแสดงให้เห็นว่าพวกเขาสร้างโอกาสลุ้นทำประตูตรงกลางที่ชัดเจนกว่าได้แม้จะได้ครองบอลน้อยกว่า คำถามตัดสินจึงอยู่ที่ว่าการเจาะเข้าพื้นที่สุดท้ายซ้ำ ๆ ของโตยามาจะกลายเป็นจังหวะจบสกอร์ที่เหน่ง ๆ ได้หรือไม่ หรือจะเป็นเซ็นไดที่หาจังหวะจบสกอร์ได้เฉียบคมกว่า
ทานิโมโตะและทาคาฮาชิของโตยามาสามารถป่วนทาเคดะได้ แต่จำนวนการยิงประตูในระยะหลังของโตยามากลับสร้างโอกาสลุ้นประตูที่มีคุณภาพเพียงปานกลางเท่านั้นตามบันทึกการแข่งขันอย่างเป็นทางการ ขณะที่เซ็นไดจำกัดโอกาสลุ้นประตูของคู่แข่งสองนัดล่าสุดได้ดีแม้จะเสียประตูก็ตาม และการจ่ายบอลของอิชิอิให้อิวาบูจิในเกมกับโอมิยะก็แสดงให้เห็นถึงการเข้าทำตรงกลางที่ได้น้ำได้เนื้อ ทั้งนี้ โอคาโมโตะของโตยามาและโมราเอสของเซ็นไดต่างได้รับบาดเจ็บจนต้องออกจากสนามในเกมนัดล่าสุด รายชื่อผู้เล่นตัวจริงยังไม่มีการยืนยัน แต่กองหลังตัวสำรองของเซ็นไดก็รับมือได้ดีเกือบตลอดทั้งเกมที่เจอกับโอมิยะ
ผมมองว่าโตยามาจะเปิดเกมบดและเปิดบอลเข้าทำจากพื้นที่ด้านข้าง ขณะที่เซ็นไดจะรอจังหวะจบสกอร์ตรงกลางที่จะแจ้งกว่าพร้อมกับเก็บจังหวะเคลียร์บอลแรกในเกมรับให้ขาด นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกอยู่ฝั่งเซ็นไดว่าจะเป็นฝ่ายเปลี่ยนโอกาสที่ดีที่สุดให้เป็นประตูชัย
