การป้องกันด่านแรกของดีทรอยต์ พิสตันส์ อาจยังปิดเกมบุกของคู่แข่งไม่ลง เพราะชาล็อต ฮอร์เน็ตส์ มักสร้างโอกาสทำแต้มเพิ่มจากการรีบาวด์เกมรุก ขณะที่ดีทรอยต์เองก็เสียแต้มจากจังหวะเซคันด์แชนซ์ไปค่อนข้างมากในช่วงหลัง การเจอกันคู่นี้จึงเป็นการดวลกันระหว่างเกมบุกแรกที่เป็นระบบของคันนิงแฮม กับทีมฮอร์เน็ตส์ที่พร้อมยื้อการชิงจังหวะในวงในให้ยาวนานขึ้น
ชโรเดอร์รับหน้าที่ปั้นเกมขึ้นมา มิลเลอร์คอยดึงตัวประกบที่ริมเส้น ส่วนเรดเป็นตัวเลือกในการยิงจากวงนอก นอกจากนี้ เดียบาเต้เพิ่งเก็บไปถึง 11 ออฟเฟนซีฟรีบาวด์ในเกมกับวอชิงตัน ช่วยให้ชาล็อตมีช่องทางทำแต้มต่อแม้จังหวะยิงแรกจะพลาด ยิ่งทางดีทรอยต์เพิ่งเสียไปถึง 19 ออฟเฟนซีฟรีบาวด์ในเกมเจอนิวยอร์ก จุดนี้จึงยิ่งเห็นผลชัดเจน
ดีทรอยต์ยังคงไม่มีดูเรนกับโจ แต่ก็ได้รีดลงมาช่วยทดแทนผลงานได้อย่างแข็งแกร่ง ส่วนชัยชนะนัดล่าสุดของชาล็อตเกิดขึ้นทั้งที่ไม่มีไวต์, นิวเพล และวิลเลียมส์ บรรดาผู้เล่นตัวเสริมจึงประสานงานร่วมกันได้เป็นอย่างดี แถมดีทรอยต์ยังต้องลงเล่นสองวันติดหลังจากเพิ่งกลับมาจากเกมเยือนอีกด้วย
ผมมองว่าช่วงเปิดเกมน่าจะเป็นการวัดกันระหว่างการขึ้นบอลของชาล็อตกับการบีบพื้นที่ของดีทรอยต์ ก่อนที่ในควอเตอร์ถัด ๆ ไปจะสู้กันหนักหน่วงในการแย่งรีบาวด์จากลูกที่ยิงไม่ลง แต้มของชโรเดอร์และเรดในเกมกับไมอามียังช่วยแบ่งเบาภาระควบคู่ไปกับการจบสกอร์ของมิลเลอร์ ด้วยเหตุนี้ผมจึงขอเชียร์ชาล็อตให้คว้าชัยชนะไปได้
