คริสตัลพาเลซสามารถเปิดเกมด้วยการเพรสซิ่งสูงในบ้านอย่างดุดัน และเข้าถึงปีโนหรือมาเตตาได้ก่อนที่บล็อกเกมรับของฮอฟเฟนไฮม์จะเซ็ตตัวได้ทัน ส่วนฮอฟเฟนไฮม์ก็ตอบโต้ได้ด้วยการบีบตัดบอลจังหวะแรกของวอร์ตันแล้วลำเลียงบอลให้ตัวรับบอลตรงกลาง ทรงเกมนี้น่าจะถูกตัดสินจากจุดที่ว่า ใครจะเปลี่ยนการครองพื้นที่แดนบนช่วงต้นเกมให้เป็นโอกาสลุ้นประตูที่แม่นยำได้ดีกว่ากัน
นัดที่พาเลซเจอกับนิวคาสเซิล พวกเขามีโอกาสยิงถึง 17 ครั้งแต่เข้ากรอบแค่ 4 หน ขณะที่เกมชนะฟูแลมได้ประตูจากโอกาสยิงเพียง 4 ครั้ง ส่วนใบแดงในเกมกับท็อตแนมทำให้แมตช์นั้นเอามาเป็นตัวชี้วัดบทบาทตามปกติของมาเตตาได้ยาก ทางฝั่งฮอฟเฟนไฮม์ การแย่งบอลกลับมาได้ในแดนบนช่วยให้พวกเขายิงใส่ลียงได้ แถมยังมีครามาริช, อัสลานี และดักฮิม ที่คอยช่วยเก็บบอลทั้งจังหวะแรกและจังหวะสอง ในส่วนของพาเลซ ซาร์พลาดลงเล่นตลอด 3 นัดหลังสุดนับตั้งแต่เกมพบเบซิคตัส ขณะที่ลาร์เซนและทิมเบอร์กลับมาซ้อมได้แล้ว ทว่ายังไม่ชัวร์ว่าจะได้ออกสตาร์ตเป็นตัวจริงหรือไม่ ด้านฮอฟเฟนไฮม์มีไฮดารี, เดอ แคต และวิมเมอร์ ที่พลาดเกมช่วงหลังอยู่ก่อนแล้ว ส่วนความพร้อมของซูฟาลยังคงไม่แน่นอน
พาเลซน่าจะลองทดสอบเกมรับฝั่งขวาจำเป็นของทีมเยือนก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นการเพรสซิ่งของฮอฟเฟนไฮม์จะพุ่งเป้าไปที่จังหวะถ่ายบอลตรงกลางเพื่อตอบโต้ได้อย่างต่อเนื่อง เส้นทางการขึ้นบอลในตอนนี้ช่วยให้พวกเขามีลุ้นพอตัวที่จะประคองเกมให้อยู่ในระดับนี้ หรือพลิกสถานการณ์มาเข้าทางตัวเองได้ แม้พาเลซจะเป็นฝ่ายเปิดฉากบุกเข้าใส่ก่อนก็ตาม นั่นคือเหตุผลที่ผมเลือกถือหางฮอฟเฟนไฮม์ว่าจะไม่แพ้ในเกมนี้
