สโมสรฟุตบอลโปร์ตูยังเป็นทีมสมบูรณ์แบบในลีก แต่สิ่งที่ฟาริโอลีพูดวนไปมาก่อนเดินทางไปเยือนบาร์เซลอสไม่ใช่เรื่องเกมรุก แต่เป็นความตั้งใจในแดนหลัง ทีมมีสถิติเกมรับดีที่สุดในลีก แต่เขาบอกว่าช่วงหลังเสียประตูมากกว่าปกติ ส่วนกิล วิเซนเตอยู่อันดับ 6 และตามคำของเขา เป็นหนึ่งในทีมที่ฟอร์มดีที่สุด ผมจึงอยากรู้ว่าโปร์ตูที่ร่างกายยัง "ไม่สม่ำเสมอ" จะรักษาระเบียบเกมรับไว้ได้ไหม เมื่อเจอเจ้าบ้านที่ชนะมาด้วยจังหวะเกมที่ลื่นไหล
สกอร์ 2–0 ของท็อตแน่มที่เชลซีดูเรียบร้อยบนกระดาน แต่ประตูแรกเป็นการทำเข้าประตูตัวเองของเชลซี ก่อนจะมีใบแดง จากนั้นเชลซีเหลือผู้เล่นน้อยกว่าและเสียประตูอีกลูก ทำให้สกอร์ช่วงท้ายสะท้อนเกมสองช่วงที่ต่างกัน คำถามที่เราอยากถามคนที่ได้ดูคือ สเปอร์สเริ่มเจาะแนวรับได้ด้วยรูปแบบที่ทำซ้ำได้แล้วหรือยัง หรือสกอร์สุดท้ายทำให้การคุมเกมของพวกเขาดูขาดกว่าความรู้สึกตอนดูเกม?
ล็องส์สามารถกดดันเร็วเพื่อบีบให้ปารีสต้องถอย แต่ปารีสก็มีทางเล่นตรงผ่านด่านแรกได้ ลาซิโอเพรสซิงเกมขึ้นบอลของปาร์มาได้ ขณะที่ปาร์มายังมีทางออกทั้งตรงกลางและริมเส้นไว้โต้กลับ โคลัมบัสน่าจะครองพื้นที่ได้เหนือโตรอนโต แต่ตัววิ่งทะลุช่องของโตรอนโตโจมตีพื้นที่ด้านหลังวิงแบ็กได้ เกมเหล่านี้จะตัดสินกันที่ว่าการเพรสซิงสร้างจังหวะจบสกอร์เน้น ๆ ครั้งที่สองได้หรือไม่ หรือเปิดช่องให้อีกฝ่ายสวนกลับ
โบรุสซีอาดอร์ทมุนท์, โซชีเอตาสปอร์ตีวาลาซีโอ และสโมสรฟุตบอลโปร์ตู ต่างมีรูปแบบการเจาะเข้าสู่กรอบเขตโทษที่เชื่อมโยงกันได้หลากหลาย ขณะที่ฝั่งคู่แข่งของพวกเขาก็มีช่องทางเล่นงานคืนอย่างชัดเจนเช่นกัน ดังนั้นจุดแตกต่างที่สำคัญจึงอยู่ที่ความสามารถในการสร้างเกมรุกกดดันอย่างต่อเนื่องในแต่ละช่วง การเปิดบอลจากริมเส้น, การรับบอลตรงกลาง และการเก็บบอลจังหวะสอง คือสิ่งที่เชื่อมโยงทั้งสามคู่นี้เข้าด้วยกัน
เดน ฮาก และฮีเรนวีนต่างมีทางเจาะแนวรับคู่แข่ง แต่สิ่งที่ควรจับตากว่าสกอร์ชนะนัดล่าสุดคือจังหวะจบสกอร์ ส่วนเกมระหว่างแอตเลติโก มาดริด พบ เดโปร์ติโบ อา กอรูญา จะเป็นการวัดแรงกดดันในแดนคู่แข่งกับแดนกลางที่เชื่อมเกมกันได้และตัวพาบอลขึ้นหน้า ทั้งสองเกมจึงต้องแยกให้ออกระหว่างการพาบอลไปถึงพื้นที่อันตราย กับการสร้างเกมบุกจังหวะชี้ขาดได้ซ้ำ ๆ
แอร์เซ ล็องส์ พบ สโมสรฟุตบอลปารีส มีผู้เล่นที่สร้างสรรค์เกมได้ทั้งสองทีม โดยเกมนี้น่าจะถูกกำหนดด้วยแรงกดดันและพื้นที่ด้านหลังวิงแบ็ก โคลัมบัส ครูว์ น่าจะครองบอลในแดนคู่แข่งได้มากกว่าโตรอนโต เอฟซี ซึ่งมีทางเลือกเล่นบอลตรงเพื่อเลี่ยงการเข้าปะทะจังหวะแรก จุดชี้ขาดของทั้งสองคู่คือสิ่งที่เกิดขึ้นหลังรับบอลครั้งแรก
ตัวเลือกจ่ายบอลในแดนกลางของเชลซีเปิดทางให้ตัวทำเกมตรงกลางรับบอลได้หลายแบบ ก่อนที่แนวรับท็อตแน่มจะจัดระเบียบเข้าที่ ส่วนเกมรุกของอัลเวร์กาตั้งโจทย์อีกแบบ ด้วยการเร่งส่งบอลขึ้นหน้าแล้วเติมผู้เล่นวิ่งตามไปสนับสนุนกองหน้า ทั้งสองเกมจะตัดสินกันที่จังหวะจ่ายบอลหลังผ่านการปะทะครั้งแรก และการซ้อนคุมพื้นที่ด้านหลังผู้เล่นที่รับบอล
แผนการดันขึ้นไปเพรสสูงของบาเลนเซีย (สเปน) ต้องมาเจอกับบิยาร์เรอัลที่มีวิธีลำเลียงบอลผ่านไลน์เพรสและปล่อยตัววิ่งทะลุช่องได้อย่างช่ำชอง ส่วนที่มอนทรีออล บอลเปิดและการเติมเกมของผู้เล่นแนชวิลล์ เอสซี จะเข้ามาทดสอบแนวรับของซีเอฟ มอนทรีออล ที่เพิ่งผ่านเกมนัดชิงบอลถ้วยอันหนักหน่วงมา ทั้งสองคู่เป็นเกมที่ตัดสินกันด้วยการสร้างโอกาสจบสกอร์ในพื้นที่สุดท้ายผ่านการประสานงานที่แม่นยำ
นาโปลีพบโรมา ในเกมที่การเพรสซิ่งรายบุคคลจะทดสอบทั้งจังหวะจ่ายบอลต่อไปและการเคลื่อนที่ตรงกลางสนาม ส่วนนิวยอร์ก เรดบูลส์พบอินเตอร์ไมแอมี เป็นเกมคนละแบบที่เน้นผู้เล่นรับบอลเร็วและพื้นที่ว่างที่เกิดขึ้นหลังแนวรุกเติมขึ้นไป ทั้งสองคู่ ความเชื่อมโยงระหว่างผู้เล่นบอกอะไรได้มากกว่าผลการแข่งขันช่วงหลังเพียงอย่างเดียว
การครองบอลของวิลเลิม ทเว II ไม่ได้ช่วยหยุดยั้งคู่แข่งจากการเจาะเข้าสู่กรอบเขตโทษด้วยการต่อบอลและการเปิดบอลเข้ากลางเลย ทางด้านแคมบูร์มีกองหน้าตัวเป้าพร้อมตัวสอดแนวลึกที่เคยเปลี่ยนจังหวะการเจาะเข้าทำหลากหลายรูปแบบให้เป็นประตูมาแล้ว จุดชี้ขาดสำคัญคือพื้นที่รอบ ๆ ตัวพักบอลคนแรกและผู้เล่นที่เติมขึ้นมาจากข้างหลัง
โคลัมบัสน่าจะเปิดเกมด้วยการครองพื้นที่ได้ดีกว่า ส่วนโตรอนโตจะพยายามเปลี่ยนจังหวะรับบอลกว้างให้เป็นเกมบุกที่มีเพื่อนคอยสนับสนุน ตัวทำเกมตรงกลางและแนวรับที่คอยซ้อนของเจ้าบ้านต้องรับภาระจากการเล่นต่อเวลาพิเศษเต็มเกมในนัดชิง ขณะที่เกมรุกของอินเตอร์ไมแอมีแสดงให้เห็นการต่อบอลและเคลื่อนที่ประสานกัน โดยมีผู้เล่นหลายคนรับบอลต่อเนื่องเมื่อเจอคู่แข่งที่แตกต่างกัน แนวรับที่ปรับรูปแบบของนิวยอร์กต้องประสานงานกันเพื่อรับมือทั้งตัวรุกที่ถอยลงมารับบอลและผู้เล่นที่สอดขึ้นมาต่อจากนั้น
เกมริมเส้นและการเปลี่ยนแกนของโซชีเอตาสปอร์ตีวาลาซีโอจะต้องรับมือกับปาร์มาที่พยายามดันขึ้นไปเพรสสูงและใช้ผู้เล่นที่เคลื่อนที่หาพื้นที่ การแย่งบอลกลับมาและจังหวะบุกต่อจากนั้นจึงมีบทบาทสำคัญต่อการเกิดประตูทั้งคู่ เดน ฮากกับฮีเรนวีนก็เพรสกันดุดันเช่นกัน แต่สกอร์เด่น ๆ ในช่วงหลังอาจทำให้ดูเหมือนว่าทั้งสองทีมเข้าทำจนได้จบชัด ๆ บ่อยกว่าความเป็นจริง สองคู่นี้จึงต้องมองแยกกันว่าโอกาสเข้าทำจะต่อเนื่องแค่ไหน
อัลเวร์กาสามารถพาบอลเข้ากรอบเขตโทษได้ด้วยการรับบอลโดยตรงและการจ่ายบอลขึ้นหน้าของสเปนเซอร์ โดยไม่จำเป็นต้องครองบอลเหนือกว่า ส่วนการเปิดบอลจากริมเส้นของอารูกาทำให้จังหวะแย่งบอลแรกและบอลจังหวะสองมีความสำคัญทั้งสองฝั่ง ด้านแนชวิลล์ เอสซี ที่ต้องไปเยือนซีเอฟ มอนทรีออล ก็นำเสนอรูปแบบการกดดันอย่างต่อเนื่องที่ต่างออกไป โดยเน้นการเปิดบอลจากด้านข้างและการต่อบอลตรงกลางเข้าสู่ตำแหน่งยิงระยะใกล้ ขณะที่โปรแกรมบอลถ้วยอันหนักหน่วงของมอนทรีออลส่งผลให้ต้องออกแรงมากขึ้นอย่างชัดเจนในการเคลียร์บอลแล้วขยับขึ้นไปช่วยตัวพักบอล
เส้นทางเกมรุกที่ได้ผลของบาเลนเซีย (สเปน) เริ่มจากเกร์รา ซึ่งคอยจ่ายบอลต่อและหาเพื่อนวิ่งทะลุแนวกลางของคู่แข่ง บิยาร์เรอัลกดดันได้หนักกว่า ทำให้การพาบอลออกจากแดนหลังของเจ้าบ้านเป็นจุดสำคัญของเกมนี้ ส่วนแอร์เช ล็องส์ พบ สโมสรฟุตบอลปารีส ก็เป็นเกมที่วัดกันเรื่องการเพรสและบอลจังหวะถัดไป โดยล็องส์ยังมีทางสร้างสรรค์เกมแม้เพิ่งแพ้มา ในทั้งสองคู่ การครองบอลต้องต่อยอดไปสู่การรับบอลโดยมีเพื่อนสนับสนุน จึงจะกลายเป็นโอกาสลุ้นทำประตูที่ดีได้
นาโปลีพบโรมา โดยประเด็นสำคัญอยู่ที่ทีมไหนจะฝ่าแรงกดดันในจังหวะแรกได้ และยังมีพื้นที่ให้เล่นแค่ไหนก่อนที่แนวรับของอีกฝ่ายจะตั้งรูปทรงทัน โรมายังมีช่องจ่ายบอลตรงเข้าไปยังจังหวะวิ่งขึ้นหน้าที่ชัดเจน ขณะที่นาโปลียังสร้างเกมจากการเปิดบอลริมเส้นและการเติมขึ้นมาของกองกลาง ที่เชลซี ช่องจ่ายบอลตรงกลางกับการตบบอลกลับเข้ามาเป็นข้อได้เปรียบหลักในการเจอแนวทางเพรสซิ่งชุดใหม่ของท็อตแน่ม ทั้งสองเกมจึงให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับผู้เล่นที่รับบอลจังหวะสอง
แอตเลติโกควรได้เล่นในแดนรุกมากกว่าเดิม แต่เดปอร์ติโบยังมีทางพาบอลขึ้นหน้าและเข้าไปยืนในกรอบเขตโทษได้ดี การเคลื่อนที่ของเยเรมายกับการรับบอลของเอ็นซองโกช่วยให้ทีมเยือนมีทางเชื่อมเกมเลยแนวรับของตัวเอง รูปเกมนี้ขึ้นอยู่กับว่าแอตเลติโกจะเปลี่ยนการครองพื้นที่ให้เป็นโอกาสจะแจ้งได้บ่อยแค่ไหน ก่อนที่เดปอร์ติโบจะช่วยกันคลายความกดดันได้
สโมสรฟุตบอลโปร์ตูสร้างแรงกดดันในกรอบเขตโทษได้อย่างต่อเนื่องและหนักหน่วงกว่า ขณะที่กิล วิเซนเตมีช่องทางการเล่นที่มีประสิทธิภาพในการเปลี่ยนจากการบีบพื้นที่แดนบนไปเป็นเกมรุกริมเส้น ฝั่งขวาของเจ้าถิ่นช่วยให้พวกเขามีทางพาบอลขึ้นหน้าต่อได้หลังจากแย่งบอลกลับมา เกมนี้น่าจะตัดสินกันที่จังหวะการจ่ายบอลถัดไปหลังจากการเคาะบอลลำเลียงเกมระลอกแรกของโปร์ตู รวมถึงพื้นที่เปิดด้านหลังผู้เล่นที่ดันขึ้นสูงของพวกเขา
การขึ้นเกมริมเส้นของโบรุสซีอาดอร์ทมุนท์น่าจะช่วยให้พวกเขาครองพื้นที่ได้ ขณะที่การตอบโต้ของไอน์ทรัคท์ฟรังค์ฟวร์ทขึ้นอยู่กับการรักษาการเชื่อมเกมของกองหน้าสองคนให้ได้หลังจากผ่านแนวเพรสซิ่งด่านแรก เจ้าบ้านสร้างโอกาสได้เยอะแต่ไม่ได้คุมสถานการณ์ในเฟสถัดไปได้ตลอดหลังจากขึ้นนำ นัดนี้ดูจะเป็นการดวลกันระหว่างการเติมผู้เล่นเข้าไปในกรอบเขตโทษของดอร์ทมุนท์ กับความสามารถของฟรังค์ฟวร์ทในการเปลี่ยนจังหวะแย่งบอลกลับมาเป็นการเล่นเกมรุกที่มีคนคอยหนุน
การจัดบทบาทเกมรุกตรงกลางของแคมบูร์ที่กลับมาเข้าที่ ทำให้เกมนี้มีจุดปะทะชัดเจนในเขตโทษ วิลเลิม ทเว II ทำประตูได้จากการเติมขึ้นมาของผู้เล่นแดนกลาง แต่ยังรับมือกับบอลที่ตามมาหลังการบุกครั้งแรกได้ไม่ดีนัก ประเด็นสำคัญคือการประสานงานต่อบอลเข้าทำของทีมเยือน เทียบกับการจัดระเบียบของเจ้าบ้านเมื่อต้องเก็บบอลจังหวะสอง
