O melhor guia para esta partida é o jogo de seis dias atrás. O Machida ficou com a bola contra a linha de cinco do Shenhua, acertou apenas três finalizações no alvo e venceu por 1 a 0, em uma segunda bola após escanteio. O Shenhua chega com praticamente os mesmos desfalques, enquanto o Machida enfrenta uma semana pesada no campeonato. O cenário aponta para posse de bola diante de uma defesa fechada, com as bolas paradas como principal caminho para o gol.
O ataque do Machida não costuma dominar defesas bem organizadas. Nos últimos dez jogos contra equipes que não são fracas, os resultados foram 0 a 0, 1 a 0, 0 a 0, 1 a 0, 1 a 0 e 0 a 0. As goleadas vieram apenas contra equipes fracas da J1. A defesa não sofre gols há oito partidas seguidas, em parte graças ao goleiro Tani, que fez nove defesas contra o Gamba.
O Shenhua costuma finalizar muito na China, mas, contra defesas compactas, esse volume resulta em chutes ruins: foram quatro finalizações no alvo em vinte contra o Shenzhen e três contra o Machida. A perda do lateral-esquerdo Chen pelo restante da temporada também tira do time sua principal opção de cruzamento, deixando as arrancadas de Ratao pelo meio e as bolas paradas como alternativas.
As notícias sobre lesões no Shenhua parecem dramáticas, mas, em sua maioria, descrevem a mesma linha defensiva que limitou o Machida a um gol na semana passada. Do lado do Machida, o técnico Kuroda fala em rodar o elenco antes do grande jogo contra o Hiroshima, então é provável que o ataque menos incisivo da Liga dos Campeões da AFC comece novamente.
Esperamos um primeiro tempo cauteloso, com uma bola parada do Machida como caminho mais provável para abrir o placar. Depois disso, o Machida não tem motivo para buscar um terceiro gol com o Hiroshima pela frente, e o Shenhua terá de correr atrás do resultado com um elenco enfraquecido.
Por isso, nosso palpite é um jogo equilibrado e com poucos gols neste reencontro.
