No papel, o Tokyo chega como uma equipe bem superior, mas suas vitórias por margens elásticas vieram contra um perfil bem específico de adversário: times que perdem a disputa dos rebotes e acumulam desperdícios de bola atrás de desperdícios de bola. O Kobe não é esse tipo de equipe. Seu garrafão com dois homens pega rebotes tão bem quanto qualquer rival enfrentado pelo Tokyo, de modo que a diferença deve se decidir no aproveitamento de arremessos e nos lances livres, e não em uma enxurrada de segundas chances. Contra adversários mais qualificados, o Tokyo costuma vencer por uma posse ou margem de um dígito.
O Tokyo vence na profundidade do elenco e na rotação coletiva. Eles convertem cerca de nove bolas e meia de três por jogo com quase 35% de aproveitamento, somam por volta de três pontos por partida na linha de lance livre e levam vantagem nos rebotes em relação aos oponentes por cerca de nove. Os seus atropelos (24 pontos em Osaka, 43 em Chiba, 32 contra o Nagasaki) aconteceram quando o outro lado também cedeu entre 13 e 22 turnovers. Diante de Shinshu, Kyoto e Sendai, a vantagem ficou entre cinco e sete pontos, além de terem sido derrotados por Sendai, Toyama e Nagoya.
A identidade do Kobe gira em torno de Aimaq e Childs. No último jogo em Yokohama, Aimaq pegou 23 rebotes, e o Kobe também supera os rivais por cerca de oito rebotes por partida; portanto, a batalha na tábua deve ser equilibrada. Isso neutraliza a principal arma de massacre do Tokyo. O que sobra é uma ligeira superioridade do perímetro e nos lances livres, equivalente a algo em torno de quatro a seis pontos.
A ausência de peso é Terazono. O capitão e armador sofreu uma lesão muscular na coxa, ficou de fora da última partida e deve ser desfalque novamente. O Kobe lidou bem com a situação em Yokohama, cometendo apenas 12 turnovers, mas foi só um jogo, e os armadores do Tokyo vão colocar isso à prova. O Tokyo não tem desfalques relatados.
O momento crítico costuma ser o segundo quarto, o período mais frágil do Kobe, quando a dupla estrangeira descansa e o banco mais qualificado do Tokyo consegue abrir vantagem. No entanto, o Kobe costuma fechar bem as partidas no quarto período, e em casa eles não perderam por mais de dez pontos nas últimas dez apresentações.
Juntando todos esses fatores, vejo o Tokyo vencendo por algo em torno de seis a dez pontos. Por isso, fico com o Kobe para manter o placar equilibrado jogando em casa.
