Duas partidas da Liga das Nações em que a lista de desfalques muda mais o cenário do que os nomes envolvidos. Em Wembley, a Croácia chega sem seus principais goleadores e com uma dupla de zaga montada do zero, diante de uma Inglaterra que venceu com tranquilidade todos os adversários do grupo que não eram a Espanha. Na Itália, a França perde toda a sua linha de centroavantes — justamente o setor que a Itália já conseguiu neutralizar em Paris, seis semanas atrás. As duas análises vêm de como as equipes se encaixam, não da reputação.
Inglaterra x Croácia. Sob o comando de Tuchel, a Inglaterra vence controlando a posse, fazendo o quarteto de ataque rodar com Kane recuando para buscar o jogo e pressionando a saída de bola adversária. Contra os times do grupo que não eram a Espanha, venceu por 2 a 0, 7 a 0 e 3 a 0, e sofreu pouquíssimos gols. Com Bilic, a Croácia joga sem a bola contra adversários fortes e busca marcar em transições. Em outubro, dois gols da Inglaterra nasceram diretamente de erros da Croácia na saída de bola, sob pressão.
Os desfalques pesam ainda mais. Perisic, autor de um gol contra a Espanha, está suspenso. Kramaric e Ivanovic se lesionaram, e Luka Sucic está com febre. Sutalo e Pongracic também estão fora, então Gvardiol vai para a lateral esquerda e deixa uma nova dupla de zaga atrás. A linha defensiva da Inglaterra também é improvisada, com Guehi, Konsa e Stones fora. Mas a Croácia nunca teve tão poucos recursos para explorar essa fragilidade: Matanovic como referência, as bolas paradas de Modric e as arrancadas de Kovacic. O novo meio-campo com três jogadores de Bilic pode deixar o jogo mais lento. Ainda assim, o que deve decidir a partida é a pressão da Inglaterra contra uma defesa croata remontada. Por isso, ficamos com a vitória da Inglaterra.
Itália x França. Seis semanas atrás, em Paris, os mesmos dois técnicos, o mesmo trio de meio-campo e os mesmos zagueiros franceses, além da mesma linha de cinco da Itália, empataram. A Itália finalizou mais de dentro da área, teve as melhores chances e marcou depois de uma pressão liderada por Bastoni na saída de bola da França. A França teve mais de 60% de posse, mas criou pouco durante toda a campanha, como o próprio Zidane admitiu.
Agora Mbappé, Dembélé e Thuram estão fora, então a França vai jogar sem um centroavante de ofício. Isso elimina a rota central que Scalvini e Bastoni já fecharam em Paris. A principal ameaça da França é Olise cortando para dentro e cobrando bolas paradas, provavelmente depois do intervalo, como aconteceu quando a equipe mudou a formação no intervalo em Paris. A Itália perde Kean, mas mantém seus caminhos para criar chances: bolas longas nas costas dos laterais improvisados da França, pressão na saída e os arremessos laterais longos de Kayode.
Esperamos um primeiro tempo truncado e com poucos gols, com a França tendo a bola e a Itália num bloco médio. Um ponto serve à Itália, que enfrenta a Bélgica na próxima partida, e a França não tem um centroavante de área para furar uma defesa fechada. Por isso, ficamos com a Itália em casa, e também estamos do lado do empate.
