Alvark x San-en vai se definir na capacidade de transformar a primeira defesa sólida em um rebote limpo e ataque rápido, ou se terá de defender mais uma posse. Saga x Chiba coloca a movimentação controlada de bola e a presença no garrafão contra a criação dos armadores e um jogo mais espaçado na quadra. Nas duas partidas, a qualidade da tomada de decisão seguinte pesa mais do que o resultado recente.
A evolução mais recente do San-en veio ao se afastar das jogadas individuais forçadas, apostando em mais passes e movimentação em torno de Davis. Sasaki e Harrellson cuidaram da distribuição, enquanto Brown e Van Tubbergen garantiram finalizações eficientes. Esse estilo se encaixa na dificuldade recente do Alvark em fechar as posses defensivas: os próprios relatórios da equipe apontaram falhas no bloqueio de rebote (box-out) e um ataque que travava assim que os adversários faziam ajustes.
Johnson jogou e liderou a pontuação do Alvark em Sendai, mantendo no ataque mandante suas infiltrações ao lado da presença de Jarreau e Rossiter recebendo no garrafão. Minhas rotações de trabalho tomam por base essas últimas atuações, sem tratar os boletins mais antigos sobre Olbrich, Toews ou Yu como ausências confirmadas. O San-en também teve um intervalo de preparação maior, enquanto o Alvark viajou para Taiwan e Sendai. Minha expectativa é que as trocas rápidas de passe e as segundas chances continuem testando a cobertura da defesa da casa ao longo dos quartos finais. Por isso, fico com a vitória do San-en NeoPhoenix.
Os argumentos do Saga dependem do bom funcionamento das conexões ofensivas. Little e Sumida distribuíram seis assistências cada no último jogo, Olivier anotou 19 pontos e Xavier voltou dando minutos importantes no garrafão e pegando sete rebotes. Proteger o primeiro passe dá a essa equipe uma forma de continuar respondendo ao Chiba, em vez de ceder transições em sequência.
O retorno de Randolph já vem se traduzindo em produção real em quadra, e Watanabe também somou minutos expressivos na vitória do Chiba na prorrogação. Por outro lado, a saída de Gill e a permanência de Costello no boletim de lesões mais recente deixam um peso extra no garrafão que a volta de um armador não consegue suprir. O apoio atual da dupla Olivier e Xavier no Saga dá a Little mais espaço para trabalhar a partir das alas, sem depender do retorno de Dotson.
O Chiba consegue engatar sequências de pontos no início com Togashi e Randolph, além de Watanabe e Maye espaçando a quadra. Já o Saga, com um período maior de preparação e alvos claros para pontuar, tem plenas condições de se recuperar nessas trocas de cestas com o decorrer da partida. Fico com o Saga para se manter no jogo respondendo no seu próprio ataque.
