Este é um confronto entre duas equipes da parte de cima da tabela, mas que chegaram até aqui por caminhos bem diferentes. O Alvark rende melhor em casa, onde costuma chegar bastante à linha do lance livre, enquanto o San-en NeoPhoenix disputou todas as partidas da liga como visitante e, em geral, venceu equipes mais fracas por poucos pontos. O assunto em torno deste jogo é a derrota pesada do Alvark em Sendai e o desgaste da viagem, algo que todos já conhecem. Dentro de quadra, a diferença mais clara está em quem vai mais à linha e em quem aguenta o tranco no último quarto.
Em cinco jogos da liga em casa, o Alvark cobrou cerca de 25 lances livres por partida e cedeu menos de 15. Nas três vitórias em casa, cobrou 30 ou mais. O NeoPhoenix cedeu entre 20 e 27 lances livres nos jogos como visitante, e seus pivôs acumulam faltas: Vitto Brown e Terence Davis chegaram recentemente a quatro faltas em uma partida. O volume de arremessos de três parece equilibrado, então a diferença mais evidente está na linha, algo que pode valer cerca de quatro pontos antes mesmo de qualquer erro.
O duelo-chave é Davis contra os alas do Alvark. Ele é o principal criador do NeoPhoenix e também consegue cavar faltas; contra o Ryukyu, converteu os 12 lances livres que cobrou. Se conseguir colocar Hogg, Ando e Osakabe em problemas com faltas, a vantagem do Alvark na linha diminui. Do outro lado, Jarreau, Kerry Johnson e Hogg são os jogadores do Alvark que mais provocam contato.
Nas escalações, Olbrich e Toews têm ficado fora dos jogos recentes do Alvark, enquanto o NeoPhoenix não contou com Yu Ryuhai e Tatsumi. Portanto, as duas equipes devem vir com formações parecidas às dos últimos jogos. O Alvark teve um dia de descanso em casa depois de Sendai, então esta partida acontece cerca de três dias após aquela derrota, e não com o intervalo curto que teve no meio da semana.
Esperamos que o NeoPhoenix comece bem, já que teve uma semana inteira de descanso. A equipe tem ido bem nos primeiros tempos, e o Alvark começou muito devagar em Sendai. O jogo deve mudar de rumo depois do intervalo. Em média, o Alvark leva a melhor no último quarto, enquanto o NeoPhoenix costuma perder esse período. Além disso, as vitórias do NeoPhoenix foram por dois a seis pontos contra equipes abaixo do nível do Alvark. Contra Hiroshima e Ryukyu, venceu apenas uma vez em três jogos.
O desgaste e uma derrota por larga margem colocaram o Alvark como azarão em casa. O que medimos aponta para o outro lado: a vantagem nos lances livres em casa e a força no fim do jogo. Por isso, ficamos com a vitória do Alvark Tokyo em casa.
