서울삼성 썬더스가 리그 선두에 자리할 수 있는 이유는 두 가지 강점이 동시에 맞물려 돌아가기 때문입니다. 바로 케렘 칸터의 포스트 장악력과 많은 3점슛 시도입니다. 하지만 DB전 4쿼터 붕괴에서 드러났듯이 칸터 쪽이 막히면 삼성은 훨씬 평범한 팀으로 전락합니다. 수원KT 소닉붐은 전력 누수가 있지만, 패리스 배스의 득점 볼륨과 트레이 포터의 높이를 앞세워 이미 이런 전력으로도 3연승을 달렸습니다. 페인트존을 지배하는 팀이 승리를 가져가는, 막판까지 팽팽한 접전이 될 가능성이 큽니다.
삼성의 공격은 칸터를 거쳐 전개됩니다. 1차전 맞대결에서 칸터는 30득점 13리바운드에 자유투 14개를 얻어냈고, 그의 포스트 플레이는 동료들의 외곽 찬스까지 열어주었습니다. 칸터를 중심으로 삼성은 경기당 28~31개의 3점슛을 던지며 높은 성공률을 기록 중입니다. 반면 KT는 다른 방식으로 승리를 쌓아갑니다. 배스가 2점슛과 자유투 획득을 노려 공격하고 포터가 골밑을 지배하며, 문경은 감독은 선수들의 활동량을 유지하기 위해 고른 10인 로테이션을 가동합니다.
승부처는 2, 3쿼터에 펼쳐질 칸터와 포터의 맞대결입니다. 경기 당일 감독의 언급에 따르면 칸터의 어깨 상태가 정상이 아니라고 하며, 직전 경기에서도 20여 분 동안 2점슛 8개 중 2개 성공으로 8득점에 그친 뒤 5반칙 퇴장을 당했습니다. 칸터가 이번에도 정상 가동되지 못한다면, 맥컬러가 DB전 35분 출전에 이어 5일간 세 번째 경기에서 긴 출전 시간을 책임지며 프런트코트를 이끌어야 합니다. 반대편에는 배스가 있습니다. 지난 삼성전 35득점에 이어 직전 경기에서도 자유투 13개를 묶어 31득점을 올렸고, 삼성 윙 라인은 그를 전혀 제어하지 못했습니다.
KT의 결장 자원은 김선형, 하윤기, 옥존 등으로 이미 알려진 장기 결장자이며, 남아 있는 선수단은 3연승을 달리며 안정적인 호흡을 보여주고 있습니다. 반면 삼성의 불안 요소는 최근 불거진 문제이며, 쉽게 대체하기 어려운 핵심 전력에 걸쳐 있습니다.
삼성이 초반 흐름을 잡겠지만, 2쿼터와 3쿼터에는 KT가 포터와 리바운드를 앞세워 경기 주도권을 가져오면서 4쿼터 승부처에서 승패가 갈릴 것으로 봅니다. 포제션 자체는 KT의 리바운드 우위와 실책을 유도해내는 삼성의 수비가 맞물려 팽팽할 것입니다.
접전 양상에서 제가 KT의 손을 들어주는 이유도 여기에 있습니다. KT의 골밑 공략과 자유투 획득 능력은 삼성이 가장 불안해하는 지점을 정확히 파고들고 있으며, 마지막 몇 분까지 이어질 접전에서는 약간의 핸디캡 여유를 안고 가는 편을 선호하기 때문입니다.
